Yoshiki è un talento che si distingue in molti campi: pianista classico, batterista hard rock, compositore, produttore e persino fashion designer. Ha collaborato con marchi prestigiosi come Baccarat e Hello Kitty, ed è stato relatore alla conferenza di Stanford sul futuro della tecnologia sociale. Inoltre, ha creato una linea di vini, ‘Y by Yoshiki’, insieme a un produttore della Napa Valley e ha persino ispirato un supereroe di un fumetto co-creato con Stan Lee e Todd McFarlane. La sua carriera è così variegata che definire il suo lavoro con il termine “eclettico” non basta.
A questo si aggiungono i suoi numerosi album: undici album solisti, tra cui tributi e raccolte, quattro singoli da solista e più di trenta singoli e album con le band Violet UK, L.O.X. e Globe, oltre ai 40 album e 20 singoli realizzati con gli X Japan. Yoshiki ha formato la sua prima band all’età di undici anni con l’amico Toshi; gli X Japan sono arrivati dieci anni dopo.
Data la sua intensa attività, non sorprende che Yoshiki abbia trovato il tempo per debuttare come regista di lungometraggi solo nella sua sesta decade di vita, ovvero quando la pandemia globale ha bloccato il mondo intero.
È importante ammettere che sono una fan di Yoshiki. Ho visto questo film con la mia bambola Starlight Yoshiki accanto al computer. Pur riconoscendo i difetti di un regista esordiente, sono incline a contestualizzarli in modo diverso rispetto ad altri critici. Ogni artista opera nel proprio contesto, e quello di Yoshiki è un mix di eleganza classica, fama rock e perdite premature.
Nel film, Yoshiki dedica del tempo a parlare delle persone care che hanno scelto di togliersi la vita: suo padre quando aveva solo dieci anni, e i suoi ex compagni di band, Hide e Taiji, entrambi morti per apparente suicidio. La pandemia ha aggiunto un ulteriore strato di lutto a queste perdite già pesanti. Yoshiki è consapevole che i suoi fan affrontano anch’essi perdite personali. Alcuni estratti da una conversazione video con un fan recentemente in lutto formano i momenti più toccanti del film.
Non è raro per i registi inserire le proprie esperienze nei loro lavori. La chiave è come lo fanno. Il costante ritorno di Yoshiki alle perdite che lo hanno segnato non è un difetto, ma conferisce al film una qualità riflessiva e intima. Questi momenti superano il glamour del superstar e rivelano la vulnerabilità umana: nessuno di noi esce vivo da questa vita; i più fortunati vivono solo un po’ più a lungo. Mi ha fatto pensare al concetto di Shigeru Mizuki, il quale, essendo l’unico sopravvissuto della sua unità nella guerra del Pacifico, sentiva il dovere di vivere per coloro che non hanno avuto questa opportunità.
Allo stesso modo, la ripetizione di scenografie e stili per le performance musicali è un difetto solo se si cerca un montaggio di video musicali con stili e sfondi sempre diversi. L’estetica è quella tipica di chi guarda concerti classici. L’ambiente, con Yoshiki e la sua orchestra su un tetto, mentre lavorano dal vivo con i suoi co-protagonisti o alternano le loro performance in altre parti del mondo, impone delle limitazioni, e gli artisti e il regista si adattano a queste.
Yoshiki dimostra una padronanza sia nell’esibizione che nella musica, abilità maturata nel corso di decenni. A parte alcune brevi clip d’archivio che mostrano lui e i suoi compagni di band in momenti di pura follia glam-rock, vediamo un Yoshiki sereno, riflessivo e pacato; ma quando suona la batteria lo fa con determinazione, e suonare il pianoforte classico con una chitarra a tracolla sembra per lui un gioco da ragazzi. La sua ricerca della perfezione, costantemente rivedendo spartiti e piani, emerge nei dettagli del suo processo di lavoro che si intrecciano con le altre sezioni, la musica e l’interazione con i fan. Il lavoro stesso è il terzo elemento che unisce tutto ciò che riguarda Yoshiki: gli altri due sono la sua consapevolezza del lutto e la sua gratitudine verso i fan.
Il montaggio presenta qualche secondo di schermo nero qua e là, e transizioni più fluide tra le sequenze avrebbero potuto migliorare il film, ma non mi hanno infastidito. Le sequenze musicali sono eccezionali. Tutti i musicisti coinvolti, da gruppi emergenti come i SixTONES a divas come Sarah Brightman e Nicole Scherzinger, danno il massimo. I SixTONES meritano una menzione speciale per aver eseguito ‘Imaginary Rain’ su un tetto sotto la pioggia di Tokyo. Sugizo, St. Vincent, la violinista Lindsey Stirling, i veterani rock tedeschi The Scorpions e i Chainsmokers offrono performance solide.
Hyde canta ‘Red Swan’, la canzone scritta da Yoshiki per i primi 12 episodi della terza stagione di Attack on Titan, con una voce straordinaria, e la popolarità del brano è testimoniata da video di fan di tutto il mondo che reinterpretano la canzone su YouTube, compresa una versione in lingua dei segni. Yoshiki sembra non essere stato a conoscenza di tutte queste reinterpretazioni non autorizzate fino a quando ha iniziato a lavorare al film, e appare sinceramente felice di includerle nel suo mondo.
Yoshiki: Under The Sky non è solo un documentario musicale o un film di concerti. È iniziato come un progetto per ringraziare i fan per tutto ciò che gli hanno dato, un concerto con alcune delle stelle giapponesi e internazionali con cui ha collaborato. Quel piano si è interrotto nel 2020, quando i viaggi internazionali non erano più possibili, ma l’idea è stata ripresa in una nuova forma, come un film che i fan possono guardare e godere quando vogliono. Qualunque cosa possano dire i critici, questo film troverà il suo pubblico: tra di loro, l’uomo che porta le ceneri della moglie a un concerto di Yoshiki, la ragazza che interpreta ‘Red Swan’ su YouTube, e io, seduta al computer con la mia bambola Starlight Yoshiki accanto.
Yoshiki: Under the Sky è nelle sale cinematografiche del Regno Unito oggi.
