Il Grande Peste stava lentamente svanendo e tu hai scelto di trasferirti in campagna per fondare un nuovo villaggio. Hai trovato il posto ideale, abbastanza grande per costruire abitazioni, laboratori e altre strutture, ma anche vicino a terreni agricoli, a un vasto bosco e con segnali che indicano la presenza di carbone nella zona. Questo luogo aveva tutto il necessario per sostenere una comunità in crescita di artigiani e lavoratori. A questo punto, l’unica cosa che ti serviva era trovare Villagers, un gioco di Haakon Gaarder pubblicato da Sinister Fish Games.
Un’ambientazione intrigante
Il contesto di questo gioco di drafting di carte e costruzione di tableau ha un sapore storico. Anche se i personaggi stilizzati sulle carte indossano abiti che sembrano medievali, Villagers non è un gioco educativo. Tuttavia, l’ambientazione e le illustrazioni rendono il gioco molto coinvolgente. È subito chiaro quale sia il tuo obiettivo: attrarre persone con abilità diverse che possano collaborare per creare un villaggio prospero e autosufficiente.
Inizi modesti
All’inizio del gioco, le tue possibilità sono piuttosto limitate. Se sei un principiante, potresti sentirti un po’ sopraffatto. Dovrai costantemente controllare se la carta che stai per scegliere si integra bene nel tuo villaggio. Infatti, molte carte sono interconnesse, creando una sorta di albero delle abilità. Questo riflette come alcune professioni necessitano di altre per funzionare: un carrozziere ha bisogno di un falegname e così via. Inoltre, a volte dovrai pagare un altro giocatore o la banca per integrare determinate persone nel tuo villaggio. Anche se tutte queste informazioni sono stampate su ogni carta, all’inizio può risultare un po’ intimidatorio.
Man mano che acquisisci familiarità con le interdipendenze dei villaggi, il gioco inizia a scorrere più fluido. Ti accorgerai che è spesso vantaggioso scegliere un villager prezioso anche all’inizio, tenendo la carta da parte per usarla più avanti. A volte, dovrai anche considerare di prendere una carta che possa risultare molto utile a un altro giocatore, per impedirgli di guadagnare punti, anche se a te non serve particolarmente. Così, in Villagers c’è un elemento di “hate drafting”, anche se non è obbligatorio.
Percorsi verso la vittoria
Non esiste un’unica strada per la vittoria in Villagers, ed è per questo che il gioco può sembrare un po’ opprimente. Puoi concentrarti sul costruire il tuo villaggio e accumulare punti lentamente, oppure puntare a un punteggio elevato nell’ultimo turno. Puoi diversificare le abilità del tuo villaggio o specializzarti in una o due, sviluppandole a livelli più profondi.
Il gioco non ti spinge in una direzione specifica. Il mercato delle carte è ampio e si rinnova costantemente. A volte dovrai rischiare e pescare una carta a faccia in giù, ma saprai sempre quale abilità rappresenta. Nella maggior parte dei casi, puoi seguire la tua strategia preferita. Anche se una carta non è utile immediatamente, puoi tenerla fino al momento giusto per ottenere un grande punteggio.
Un aspetto da monitorare sono le carte che ti consentono di effettuare azioni di draft o costruzione aggiuntive. È fondamentale aumentare entrambi, poiché più carte puoi pescare, maggiore sarà la tua scelta. Più carte costruisci, più rapidamente il tuo villaggio crescerà. Entrambe le azioni sono estremamente utili.
Un’ultima spinta
Ciò che mi ha sempre sorpreso di Villagers è chi alla fine riesce a vincere. Spesso sembrava che un giocatore avesse un vantaggio schiacciante, accumulando punti costantemente. Eppure, dopo il turno finale, un altro giocatore può superarlo con un punteggio altissimo. È davvero difficile prevedere l’esito.
Anche se sei indietro fino alla fine, hai ancora una possibilità di vittoria. Potresti dover cambiare strategia e investire in carte che ti diano punti nell’ultimo turno, ma di solito puoi farcela. Se ci riesci, è un’emozione incredibile.
Nonostante i possibili colpi di scena finali, Villagers riesce a mantenerti coinvolto per tutta la durata del gioco. Non puoi permetterti di rilassarti e aspettare il tuo turno, poiché è fondamentale osservare quali carte prendono gli altri giocatori. Devi anche tenere d’occhio le carte nei villaggi altrui, per non dare punti a qualcuno utilizzando i loro personaggi. Non si tratta affatto di un gioco solitario per più giocatori. L’interazione tra i partecipanti è inevitabile, ed è a te decidere se renderla positiva, negativa o un mix delle due.
Un villaggio felice
Il gioco è abbastanza semplice da apprendere e la cosa migliore è spiegare le regole di base e poi iniziare subito a giocare. Molte dinamiche diventano più chiare quando hai le carte davanti a te e realizzi, ad esempio, che alcune non possono essere posizionate a causa della struttura delle abilità.
Detto ciò, il manuale di gioco non è dei migliori. Tutto è presente, ma abbiamo dovuto consultarlo diverse volte durante le partite. Una delle espansioni ha un riassunto utile sul retro, ma anche questo non copre tutto.
Tuttavia, ogni giocatore riceve una carta “piazza del villaggio”, che contiene alcune indicazioni, e le carte villager hanno simboli chiari che mostrano l’albero delle abilità. Quindi, una buona parte del gameplay è immediatamente visibile.
Come al solito, più giochi, più veloce diventerai.
Aspetto sempre con piacere di giocare a Villagers. Costruire il tuo piccolo villaggio è estremamente gratificante e offre una piacevole sensazione di costruzione di motori. Le altre comunità dei giocatori sembrano geograficamente vicine. Quando devi pagare un altro giocatore per utilizzare una delle tue carte, sembra che tu abbia mandato un apprendista nel loro villaggio per addestrarlo, e ora torna a casa per applicare le nuove abilità nel tuo villaggio. È tutto davvero molto piacevole.
