Il genere dei giochi di simulazione di vita e fattoria è estremamente affollato, con molti sviluppatori che cercano di replicare il successo di titoli come Stardew Valley e Animal Crossing: New Horizons. Alcuni riescono meglio di altri. Per esempio, Fields of Mistria, uscito in accesso anticipato, ha impressionato per la sua aderenza ai principi fondamentali del genere, creando un villaggio popolato da abitanti che si desidera conoscere meglio. Ora, Weta Workshop sta cercando di sfruttare questa tendenza con un videogioco ispirato a Il Signore degli Anelli.
In Tales of the Shire: A The Lord of the Rings Game, i giocatori prendono il controllo di un Hobbit portato da Gandalf nel villaggio di Bywater. Da quel momento, spetta ai giocatori interagire con gli abitanti, cucinare per loro, coltivare e raccogliere cibo, e migliorare la reputazione del villaggio. Dopo aver giocato le prime due ore, ho trovato alcune idee interessanti in Tales of the Shire, ma c’è ancora molta strada da fare affinché possa emergere in un genere così affollato.
Un mix di esperienze
Chi ha già provato un gioco di simulazione di vita troverà familiari le basi di Tales of the Shire. Ho notato che le prime ore di gioco assomigliano di più a titoli come Fae Farm piuttosto che a Stardew Valley o Fields of Mistria. La maggior parte del tempo è dedicata all’incontro con gli abitanti di Bywater, piuttosto che a entrare nella routine agricola. Sebbene i giocatori possano personalizzare il loro modo di coltivare, Tales of the Shire sembra più interessato a far esplorare Bywater e a cucinare per i suoi residenti.
Navigare per Bywater è risultato immediatamente intuitivo, e ho apprezzato elementi unici come gli uccellini blu che guidano il giocatore verso gli obiettivi principali o le farfalle che indicano le piante da raccogliere. Tuttavia, il frame rate di questa versione iniziale era altalenante tra le modalità di prestazione e qualità, anche se il mondo vibrante era un aspetto che ho trovato affascinante. Tales of the Shire si propone come un gioco accogliente, ben lontano dall’azione fantasy tipica di molti giochi de Il Signore degli Anelli.
Una cucina più profonda
La cucina in questo gioco presenta una maggiore complessità rispetto a quanto ci si aspetterebbe dal genere. Ho dovuto prestare attenzione a cosa cucinavo, come lo preparavo e a chi lo servivo. Ogni piatto ha un equilibrio diverso tra cremoso, denso, croccante e tenero, e dovevo cucinarlo di conseguenza. A volte era sufficiente tritare gli ingredienti leggermente, invece di premere i pulsanti freneticamente non appena iniziava il minigioco di cucina. Apprezzo che Tales of the Shire renda il processo di cucina e servizio più coinvolgente. Molti giochi di simulazione di vita relegano questi aspetti a noiosi menù, ma qui rappresentano il cuore del gioco.
Quando Tales of the Shire sperimenta con idee nuove, riesce a mostrare il suo potenziale. È positivo che il gioco presenti concetti creativi, dato che in altre aree risulta piuttosto deludente. La maggior parte delle missioni fino ad ora sono state semplici incarichi di recupero, e gli abitanti di Bywater non sono ancora abbastanza interessanti da compensare questo difetto. I giochi di simulazione di vita meno riusciti tendono a dimenticare che i personaggi virtuali devono essere memorabili e coinvolgenti, e Tales of the Shire sembra cadere in questo tranello nelle sue prime ore.
Sì, il gioco beneficia di essere ambientato in un universo conosciuto, ma personaggi come Gandalf e Frodo non sono presenti nel villaggio (almeno all’inizio). È sostanzialmente un simulatore di vita fantasy originale come molti dei suoi concorrenti, con Hobbit al posto degli umani. Non credo che ricorderò affettuosamente questi abitanti come faccio con quelli di Stardew Valley, Animal Crossing: New Horizons o persino Fields of Mistria.
Un futuro incerto
Sebbene la cucina sia profonda, sistemi di gioco come l’agricoltura e la pesca sembrano piuttosto semplici in confronto. Una volta esplorati a fondo tutti gli angoli di Bywater, non sono sicuro di come Tales of the Shire riuscirà a mantenere il mio interesse, specialmente se continuerà a fare affidamento su missioni di recupero. Anche la telecamera di Tales of the Shire può essere capricciosa, il che è frustrante considerando quanto siano piccole e anguste le abitazioni degli Hobbit.
Se l’idea di un gioco di simulazione di vita ispirato a Il Signore degli Anelli ti entusiasma, probabilmente apprezzerai Tales of the Shire. Tuttavia, le sue prime due ore non mostrano il meglio di sé, con solo alcune scelte di design ingegnose a mantenere alto il mio interesse. Spero che migliori prima della sua uscita, prevista per il 25 marzo 2025 su PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch, iOS e Android tramite Netflix.
