Lina viene portata d’urgenza all’infermeria, il suo corpo gravemente danneggiato a causa di un incontro con un drago mortale. Attorno a lei, maghi intonano incantesimi di guarigione e impartiscono comandi di stasi. Solo mentre inizia a riprendersi, con i ricordi della battaglia fortunatamente svaniti, i suoi assistenti iniziano a porre domande scomode. Perché una cavaliere nera stava combattendo un simile mostro senza supporto? Dove sono finiti i talismani magici che ogni cavaliere nero dovrebbe avere? Perché era così poco sostenuta? E, soprattutto, dov’era suo marito?
Un mondo fantasy complesso
Il mondo fantasy di Takasugi Naturu si presenta inizialmente come molte società di light novel gamificate. È popolato da classi di personaggi colorate, come cavalieri neri, cavalieri rossi e maghi bianchi, in una nazione governata dalla magia e minacciata da numerosi mostri erranti. Tuttavia, la costruzione del mondo di Naturu è incredibilmente intricata. L’autrice dimostra un amore severo per i tropi del fantasy, ponendo domande profonde come il motivo per cui i mostri vagano. Si scopre che la stagione degli accoppiamenti li spinge fuori dal loro territorio abituale. La sua società magica presenta elementi simili a opere come Maquia o Violet Evergarden, arricchiti da riferimenti a opere di Larry Niven e un forte influsso di Anne McCaffrey.
Cavalieri neri e ruoli di genere
Non sono solo i mostri a cercare un compagno. È una verità universalmente riconosciuta, si potrebbe dire, che una cavaliere nera single, con medaglie e diversi draghi uccisi, desideri un marito. Le cavalieri nere sono donne con il potere unico di utilizzare la “vecchia magia”, l’unica in grado di sconfiggere le minacce più grandi. Tuttavia, questa professione mortale ha un alto tasso di abbandono, e il modo migliore per aumentare le capacità di una cavaliere nera è farla sposare a un mago bianco. Se la coppia trova l’amore, gli incantesimi e i talismani forniti dal marito saranno ancora più potenti, permettendo alla cavaliere nera di raggiungere nuove vette e, se possibile, andare in pensione per dare vita a nuove cavalieri nere.
Sotto la superficie del testo di Naturu si cela un’allegoria sui ruoli di genere nel mondo moderno, simile a quanto si può vedere in opere come Sexiled. Lina è incoraggiata a “uccidere draghi” nel mondo del lavoro, ma la società preferirebbe che si fermasse per avere dei figli. Si trova così in un dilemma che ricorda un celebre discorso del film Barbie: deve difendere la sua nazione e, allo stesso tempo, ritirarsi per avere bambini. Naturu accenna anche alla questione ricorrente nel romanticismo giapponese tra matrimoni d’amore e matrimoni “arrangiati”. Un omiai non equivale a scoprire chi sia il proprio coniuge il giorno del matrimonio, ma è meglio descritto come un servizio di incontri ad alta pressione.
Il matrimonio di Lina
Lina si ritrova coinvolta in un fidanzamento con Joshua Granwell, un aristocratico con cui sembra avere una particolare affinità magica. Tuttavia, la sua futura famiglia, composta da nobili snob, la considera solo una comune cacciatrice d’oro e fa di tutto per separarli. La narrativa del libro è strutturata in modo frammentato, introducendo Lina dopo che la coppia si è allontanata, costringendo il lettore a ricostruire i dettagli del loro fidanzamento, della successiva storia d’amore (i sentimenti arriveranno più tardi) e della vita coniugale iniziale. Come qualcuno osserva, un mago bianco “non protegge solo il corpo del proprio coniuge, ma anche il suo cuore”. Nei primi capitoli, il lettore comprende che il marito di Lina ha in qualche modo spezzato il suo cuore, lasciandola in miseria e abbandonata.
Un’opera in evoluzione
Naturu ammette nella sua nota finale che “Marriage, Divorce and Beyond” rappresenta il suo percorso di apprendimento come scrittrice, il che spiega i numerosi avvii falsi. La storia “inizia” in tre o quattro modi diversi, ma ciascuno di essi si trasforma in un cliffhanger, lasciando il lettore in attesa di scoprire cosa sia successo o cosa succederà. La struttura “young adult” si nota nella mancanza di scene di sesso e violenza. L’incontro iniziale con il drago avviene completamente off-stage e non può essere ricordato dalla protagonista affetta da amnesia. Nel frattempo, il periodo di luna di miele della coppia è discretamente omesso, lasciando il lettore a immaginare cosa possa accadere tra i due in camera da letto. Il loro amore, a prima vista, sembra del tutto platonico.
Successivamente, quando Naturu acquista maggiore sicurezza, la violenza irrompe in modo potente, con una scena viscerale in cui Lina, relegata a un’esistenza da semplice custode, affronta un mostro errante in un quartiere aristocratico. La narrazione si anima in una vibrante scena di combattimento magico, permettendoci finalmente di vedere di cosa è capace una cavaliere nel mondo di Naturu.
La traduttrice Olivia Plowman offre un testo elegante e raffinato, simile a Downton Abbey con draghi, che aumenta la credibilità dell’universo bizzarro di Naturu. Durante la lettura, ho avvertito una strana sensazione di eccitazione anticipatoria, non tanto per il libro in sé, quanto per l’anime straordinario che potrebbe diventare. Ho immaginato come una serie TV potrebbe riempire alcuni vuoti, intensificare l’azione e approfondire i momenti più intimi dei personaggi. Nelle mani giuste, e con un titolo che si distacchi da Jane Austen, “Marriage, Divorce and Beyond” ha il potenziale per diventare un fantastico esempio del genere che ora chiamiamo “romantasy”.
