Uscito nel 2011, Warhammer 40,000: Space Marine ha lasciato un segno profondo tra i fan dell’universo del Tetro Millennio. Considerando che l’unico gioco action precedente, Fire Warrior, era stato accolto con tiepido entusiasmo, le piccole imperfezioni del titolo di Relic sono state facilmente perdonate. I giocatori si sono sentiti investiti dalla potenza di Titus, il protagonista, che incarnava la forza di un Angelo della Morte dell’Imperatore. Ora, tredici anni dopo, la responsabilità di continuare questa avventura è passata a Saber Interactive, che con Space Marine 2 si è proposta di offrire un sequel all’altezza. Una promessa che, per la maggior parte, è stata mantenuta, anche se non senza alcune riserve.
Partiamo col dire che Space Marine 2 è un titolo che ogni appassionato di Warhammer 40,000 dovrebbe provare. Il livello di attenzione dedicato alla ricreazione dell’ambientazione è semplicemente straordinario. Non ci si riferisce solo agli intricati dettagli degli impianti dell’Ordo Mechanicus su Kadaku, né alle strade della città di Avarax o ai panorami distrutti dai poteri caotici che affliggono Demerium, ma anche a tutto ciò che accade attorno a Titus. La presenza di tecnopreti impegnati in un misterioso rito a bordo dell’Inviolabile o di un capitano dell’8° Reggimento Cadiano che motiva i suoi soldati, contribuisce a far sentire il giocatore come parte di un mondo vivo, ricco di eventi che non ruotano esclusivamente attorno ai protagonisti. Inoltre, l’inserimento di altre squadre di Ultramarine nelle quali possiamo impersonarci aumenta l’impressione di far parte di una narrazione più ampia, accentuando il tema del legame di Titus con la sua fratellanza, da cui è stato allontanato per un lungo periodo.
Il gameplay e le sue sfide
Dove iniziano a sorgere i miei dubbi è proprio nel gameplay. Già avevo avvertito questa sensazione nel mio ultimo editoriale, ma appena ho iniziato a giocare, ho notato che l’inserimento di meccaniche come il dodge e il parry non mi convinceva del tutto. Dopo una missione che considero il punto più debole dell’intera campagna – quella in cui dobbiamo affrontare orde di Sventratori con un lanciafiamme mentre un Archmagos ci rimprovera per la nostra lentezza – mi sono preso una pausa e ho deciso di reinstallare il primo Space Marine. Volevo capire se il problema fosse realmente Space Marine 2 o se fossi io ad essere cambiato nel tempo, meno paziente rispetto al passato. Ebbene, posso affermare che non è andata come speravo: Space Marine 1 è, a mio avviso, un gioco più immediato e divertente.
Ad esempio, in Space Marine 2, la sezione iniziale in cui si utilizzano i reattori dorsali avviene a metà del gioco, mentre nel titolo di Relic ci si lanciava subito in azione dopo poco più di mezz’ora, schiantandosi sulla testa di ignari Orki. Inoltre, quando Titus era più giovane, poteva portare con sé quattro armi anziché due. Alcuni potrebbero pensare che questo cambiamento sia dovuto a un’aderenza più stretta alle regole del Codex Astartes, ma personalmente nutro una certa avversione verso la limitazione delle due armi, standardizzata da Halo.
La Lancia di Jove, usata da Titus nel primo gioco, rimane un elemento centrale anche nel seguito, accompagnandolo verso la torre di Nemeroth.
Un altro aspetto che ho apprezzato nel primo Space Marine è il suo ritmo incalzante. Comprendo le ragioni per cui il sequel dedica così tanto tempo a momenti di esplorazione e interazioni che non coinvolgono il combattimento. La cura con cui viene rappresentata l’ambientazione di Warhammer 40,000 è senza pari, ma il predecessore riusciva a mantenere alta l’attenzione, portando i giocatori direttamente all’azione senza troppe interruzioni. In questo modo, si passava gran parte delle sei-sette ore di gioco a combattere, senza perdere tempo in briefing o chiacchiere superflue. La gestione del ritmo era decisamente più efficace, e anche nei combattimenti, le esecuzioni non rendevano il personaggio invulnerabile, rendendo la scelta di recuperare salute una decisione reale.
Riflessioni sul messaggio di Saber Interactive
Non fraintendetemi, il primo Space Marine non era privo di difetti. Presentava alcune imperfezioni, come la mancanza di varietà nelle armi e livelli che talvolta apparivano un po’ spogli. Tuttavia, la recente dichiarazione di Matthew Karch, CEO di Saber Interactive, in risposta a un video di un noto YouTuber, ha attirato la mia attenzione. Karch ha parlato di voler creare un gioco nostalgico, allontanandosi dalla complessità di molti titoli moderni e puntando su un’esperienza più diretta e coinvolgente.
Tuttavia, non posso fare a meno di dissentire: Space Marine 2 non è un gioco nostalgico. Sebbene si ispiri al primo capitolo, presenta elementi come dodge roll, parry e glory kill che lo collocano nella contemporaneità dei videogiochi. Non si tratta di un semplice “ritorno al passato”, ma di un titolo che incarna le tendenze attuali, con un gameplay che si allinea ai modelli di gioco moderni e a elementi online che richiamano i Game as a Service.
In definitiva, Space Marine 2 è un titolo che merita di essere esplorato, ma che potrebbe non soddisfare completamente le aspettative di chi cercava un’esperienza simile a quella del suo predecessore. La strada verso il futuro di questo universo rimane aperta, e solo il tempo dirà se Saber Interactive saprà continuare a sorprendere i fan di Warhammer 40,000.
