Il periodo di sakoku è appena finito e, con la Restaurazione Meiji in pieno svolgimento, il Giappone sta investendo enormemente in nuove tecnologie. Le locomotive sono diventate il simbolo principale della modernizzazione del paese. In tutte e quattro le isole, nuove operazioni ferroviarie vengono avviate e gli imprenditori cercano di trarre profitto dall’afflusso di denaro nell’economia. Anche la nostra piccola isola non fa eccezione. È proprio ciò che accade in Shikoku 1889, un gioco ideato da Yasutaka Ikeda per Grand Trunk Games.
Il genere 18xx
Ho seguito il genere dei giochi 18xx per un po’ di tempo, cercando di capire l’interesse del mio gruppo di gioco. Volevo avvicinarli gradualmente, quindi ho iniziato con un gioco di treni più semplice. Una volta acquisita un po’ di confidenza, ho deciso di supportare la campagna di crowdfunding per la ristampa di Shikoku 1889. Tuttavia, ci è voluto un po’ di tempo prima di riuscire a giocarci. Alla fine, però, abbiamo iniziato a fare offerte per le compagnie, acquistare azioni e posare rotaie. È stata un’avventura lunga, ma ne è valsa davvero la pena.
Il termine 18xx si riferisce a giochi di simulazione economica a tema ferroviario, in cui il posizionamento delle tessere gioca un ruolo fondamentale. Tutti i giochi di questo genere sono molto simili, poiché si basano sul gioco 1829 di Francis Tresham. Una volta che conosci le regole di uno, ti basta apprendere le differenze per poter giocare anche agli altri. Questo rende il sistema 18xx molto accessibile, anche se, in generale, i giochi di questo tipo tendono a essere complessi e richiedono molte ore di gioco.
Essendo un appassionato di giochi di simulazione economica e avendo un debole per i treni, anche se rappresentati da semplici tessere esagonali su un tabellone funzionale, ho capito di dover provare i giochi 18xx. Quando tutti mi hanno consigliato Shikoku 1889 come il miglior punto di partenza, non ho potuto fare a meno di sostenerne la ristampa.
Obiettivo: aumentare il valore delle azioni
Shikoku 1889 si concentra sull’acquisto di azioni delle compagnie ferroviarie, costruendo la rete ferroviaria, acquistando locomotive e gestendo i dividendi, mantenendo sempre d’occhio il valore delle azioni. Il gioco alterna fasi di acquisto di azioni e di operazioni. Esiste una netta separazione tra il denaro personale e quello delle compagnie. Anche se controlli la maggior parte delle azioni, non puoi prelevare i fondi delle aziende e aggiungerli al tuo. Non puoi nemmeno versare il tuo denaro personale nelle casse di una compagnia.
Alla fine del gioco, se un’azienda ha molto denaro, non influisce sulla tua vittoria. Saranno solo i tuoi fondi personali e il valore delle azioni che possiedi a determinare il vincitore. In teoria, non devi nemmeno controllare aziende per vincere: basta che chi le gestisce aumenti il loro valore per trarne vantaggio.
Difficoltà di apprendimento
La verità è che non sono sicuro di quale sia la strategia migliore per vincere a Shikoku 1889. È un gioco relativamente semplice da apprendere, ma difficile da padroneggiare. Molto dipende dai calcoli: se riesci a valutare il profitto potenziale di un’azienda, saprai quando è meglio acquistare o vendere azioni.
Ma non è tutto. C’è anche una notevole interazione indiretta tra i giocatori. Se riesci a far crescere il valore di una compagnia e attrarre investitori, puoi vendere tutte le tue azioni prima che l’azienda si trovi in difficoltà, lasciando qualcun altro al comando senza vie d’uscita.
Inoltre, è vantaggioso organizzare la tua compagnia ferroviaria in modo da sfruttare le rotaie costruite da un altro giocatore. Se riesci a sincronizzare le tue mosse, potresti trarre beneficio da una vasta rete di rotaie che collega la tua linea a destinazioni altamente redditizie.
Sono rimasto colpito dalla profondità di Shikoku 1889. Mi aspettavo un gioco incentrato solo sulle decisioni di acquisto e sulla costruzione della rete più profittevole. Tuttavia, man mano che il gioco avanza e la mappa si riempie di rotaie, la situazione può cambiare rapidamente. Una piccola azienda che è appena stata fondata può accedere a tutto il lavoro di un’altra compagnia che ora affronta una concorrenza agguerrita.
Anche il momento in cui acquistare le locomotive è cruciale, poiché rappresentano il tempo nel gioco. Man mano che i modelli più recenti diventano disponibili, quelli più vecchi diventano obsoleti. Aspettare il momento giusto per ottenere locomotive che possono viaggiare più lontano può rivelarsi molto redditizio.
Tempismo e azioni
Shikoku 1889, come molti altri giochi 18xx, ruota attorno al tempismo. Devi comprare e vendere azioni al momento giusto, acquistare locomotive e posare rotaie con precisione. Inoltre, preparati a giocare per diverse ore. Personalmente, il tempo vola quando gioco a questi titoli, grazie alla mia passione per il genere. Detto ciò, nei giochi 18xx è accettabile fermarsi prima della fine e concordare un vincitore. Arriva un momento in cui diventa evidente che non hai più chance di raggiungere il leader. È normale e non diminuisce il divertimento del gioco.
So che non ho spiegato in dettaglio come funzionano i giochi 18xx, poiché ci sono molte sfaccettature. Tuttavia, posso affermare che amo questi giochi e non vedo l’ora di provarne un altro. La combinazione tra borsa e posizionamento delle rotaie mi entusiasma sempre. Mi riporta indietro all’infanzia, quando giocare con un trenino e ai giochi di borsa erano due delle mie attività preferite in famiglia. Forse è nostalgia, ma vista la popolarità di titoli come Shikoku 1889, credo non sia solo questo.
Se ami i giochi di simulazione economica, ma non hai mai avuto il coraggio di avventurarti nel mondo dei 18xx, ti consiglio vivamente di provare Shikoku 1889. È senza dubbio il miglior modo per fare i tuoi primi passi nel genere, e non è così difficile come potrebbe sembrare.
