Il mare era calmo e il sole splendeva. La spiaggia di sabbia si estendeva per miglia, punteggiata di conchiglie e qualche granchio eremita. In lontananza si scorgevano piccole imbarcazioni. Sotto il faro ormai abbandonato, una piccola colonia di pinguini si godeva il sole. Chiudendo gli occhi e lasciandomi andare al sonno, sognavo pesci e creature marine. La mia mente vagava verso Sea Salt & Paper di Bruno Cathala e Théo Rivière, pubblicato da Bombyx.
Un’introduzione sognante
L’ambientazione del gioco è incantevole e riflette l’arte dell’origami rappresentata sulle carte di questo veloce gioco di collezione di carte adatto a tutta la famiglia. Gli artisti Lucien Derainne e Pierre-Yves Gallard hanno creato uno stile affascinante che dà vita a questo gioco piuttosto astratto. Ogni elemento, dai merfolk ai pesci, dai granchi alle barche, è realizzato in origami. È davvero stupendo.
La meccanica del punteggio
Il sistema di punteggio di Sea Salt & Paper è molto interessante. Si guadagnano punti in base ai set di carte, a patto di avere almeno una coppia. Alcune carte danno punteggi più alti se collezionate in quantità, mentre altre valgono solo per una coppia. Si guadagnano anche punti in base al colore delle carte. C’è persino la possibilità di ottenere punti per ogni singola carta di un certo tipo. Può sembrare complesso, ma diventa chiaro dopo un paio di partite.
La scelta delle carte
Anche il modo in cui si pescano le carte è intrigante. C’è un mazzo di pesca e due pile di scarti a faccia in su. Durante il proprio turno, si possono pescare due carte coperte dal mazzo, osservarle, mantenerne una e scartare l’altra. In questo modo, gli avversari non sapranno quale carta avete scelto, ma vi costringerà a prendere decisioni difficili tra due carte valide. In alternativa, si può prendere una carta da una delle pile di scarti, ma ciò rende evidente la scelta agli altri giocatori.
È un meccanismo semplice, ma spesso le decisioni sono complesse. Introduce anche un elemento di memoria al gioco. Di solito non apprezzo gli aspetti di memoria nei giochi, ma in Sea Salt & Paper lo trovo piacevole. Non è necessario ricordare ogni carta scartata o prelevata dagli avversari; basta tenere a mente alcune carte chiave.
Azioni extra
Sea Salt & Paper si distingue già da altri giochi di carte. Ci sono carte da collezionare in coppia che, se giocate, forniscono un’azione extra. Questa può essere un altro turno, la scelta di una delle pile di scarti per prelevare una carta o pescare dal mazzo. È persino possibile rubare una carta a un altro giocatore, aggiungendo interazione tra i partecipanti.
All’inizio, si tende a giocare le coppie appena disponibili, ma man mano che si gioca, si capisce che conservare una coppia può rivelarsi più vantaggioso. Scegliere il momento giusto per usare l’azione extra può dare un vantaggio decisivo. Un’azione ben piazzata può portare a ottenere nuove coppie e quindi a nuove azioni extra. È possibile concatenare diverse azioni e avere un turno eccezionale.
Tuttavia, mantenere le carte può essere rischioso. Se un avversario ottiene l’azione di rubare carte, potresti perdere la coppia che avevi in mente di utilizzare nel turno successivo. Può rovinare i piani, ma spesso il rischio vale la pena.
Un pizzico di fortuna
C’è anche un elemento di rischio calcolato in Sea Salt & Paper. Un giocatore con almeno 7 punti può decidere di terminare il turno. A questo punto, può scegliere di fermarsi o tentare di ottenere un vantaggio maggiore.
Se si ferma, tutti calcolano i propri punti. Se invece decide di “spingere la fortuna”, rivela immediatamente tutte le sue carte. Gli altri giocatori hanno un turno extra, durante il quale possono utilizzare le loro coppie extra, prima di rivelare le loro mani. Alla fine, si sommano i punti e se il giocatore che ha chiamato “ultima chance” ha ancora il punteggio più alto, ottiene un “bonus di colore”.
Questo bonus gli consente di guadagnare un punto per ogni carta del colore che ha in maggior numero. Se ha tre carte gialle, guadagna tre punti. Gli altri giocatori ottengono solo il loro bonus di colore. Questo può portare a un punteggio molto più alto rispetto agli altri, influenzando notevolmente il punteggio totale.
Se il giocatore che ha chiamato l’ultima chance finisce per non avere più punti degli altri, riceve solo il bonus di colore, mentre gli altri ottengono i loro punti normalmente. Quindi, è importante gestire bene questo rischio.
Divertimento garantito
Il gioco prosegue fino a quando un giocatore raggiunge un certo numero di punti, a seconda del numero di partecipanti. Chi ha il punteggio più alto vince. È un sistema semplice, ma richiede di tenere d’occhio i punteggi correnti e valutare se fermarsi o tentare la fortuna. La tensione cresce man mano che ci si allontana dal punteggio degli avversari.
Come in molti giochi, più si gioca a Sea Salt & Paper, più si migliora. Non ci vuole molto per apprenderne le meccaniche. Dopo un paio di partite, i giocatori iniziano a testare strategie diverse. C’è anche un certo grado di casualità legato alle carte pescate, ma avete comunque il controllo grazie alle pile di scarti.
Ci sono molte modalità di vincita nel gioco, quindi è necessario adattarsi alle carte ricevute. A volte i punti provengono dai set, altre dal bonus di colore e, se si raccolgono molte coppie, il punteggio può derivare da queste.
Ritengo che Sea Salt & Paper possa essere giocato anche con bambini più piccoli, che lo comprenderanno rapidamente, anche se potrebbero aver bisogno di un po’ di assistenza nel calcolo dei punteggi. Inoltre, essendo un semplice mazzo di carte, è facile da portare in borsa o zaino e occupa poco spazio, rendendolo ideale per le partite in movimento.
Personalmente, trovo questo gioco molto divertente e ha riscosso un buon successo tra i miei amici. Vale la pena provarlo per scoprire dove vi porterà Sea Salt & Paper.
