Nel 2022, il modo in cui accediamo ai videogiochi è cambiato radicalmente. Xbox Game Pass è diventato disponibile sulle TV senza bisogno di una console, Logitech ha lanciato hardware incentrato sul cloud e lo Steam Deck ha reso i giochi per PC accessibili ovunque. I servizi sono stati fondamentali per alcune di queste trasformazioni, poiché le aziende hanno cercato di attirare i giocatori con un abbonamento mensile piuttosto che spingerli ad acquistare giochi singolarmente. Quando Sony ha annunciato che avrebbe rinnovato il suo servizio PS Plus all’inizio di quest’anno, sembrava che un pezzo importante di quella trasformazione del settore stesse per concretizzarsi.
Ma non è andata esattamente così. Invece di emergere come la risposta di Sony a Game Pass, il nuovo PS Plus è arrivato con un impatto molto inferiore alle aspettative quando è stato lanciato all’inizio di questa estate. La selezione di giochi al lancio ha deluso i potenziali abbonati e Sony ha faticato a mantenere il momentum con le aggiunte successive. Infatti, il servizio ha perso 2 milioni di abbonati dopo il rinnovamento. È un po’ sconcertante considerando che PS Plus annualmente costa quanto Game Pass e ha una libreria più ampia. Quindi, perché c’è una tale discrepanza nella percezione pubblica tra i due?
Sei mesi dopo il lancio
Sei mesi dopo il lancio, mi chiedo ancora perché. Sebbene mi sia divertito a esplorare la vasta libreria del servizio, ho smesso di prestare attenzione agli annunci mensili di Sony sui nuovi giochi in arrivo. È un po’ una delusione, solo perché c’è molto potenziale in PS Plus che attualmente non viene sfruttato. Se Sony vuole rendere il suo servizio una scelta più valida nel 2023, ci sono cambiamenti chiave che potrebbe considerare per allinearsi maggiormente con i suoi rivali.
Lanci al day one
Fin dal suo annuncio iniziale, Sony ha dichiarato che non avrebbe reso disponibili le sue grandi uscite come parte di PS Plus al momento del lancio dei giochi. La compagnia ha affermato che la sua realtà finanziaria rendeva ciò impossibile, ma questo non ha alleviato la delusione di coloro che speravano di vedere un PlayStation Game Pass. I lanci al day one sono il principale punto di forza di Microsoft, offrendo ai giocatori accesso a titoli come Halo Infinite e Forza Horizon 5 dal primo giorno senza dover spendere 70 euro. Questo è ciò che rende Game Pass un’offerta così allettante, dando agli abbonati un valore garantito che si ripaga da solo.
PS Plus potrebbe trarre vantaggio dall’essere un po’ più flessibile nel 2023, offrendo qualche esclusiva qua e là. Anche se non includere un gioco massiccio come God of War Ragnarok ha senso dal punto di vista finanziario, alcune esclusive potrebbero rendere l’offerta più interessante. In effetti, c’è un’occasione perfetta dietro l’angolo con PlayStation VR2. Lanciare un gioco come Horizon: Call of the Mountain su PS Plus potrebbe invogliare coloro che stanno pensando di acquistare il costoso visore a iscriversi. Lanci strategici come questo potrebbero rendere il servizio una scelta più pratica per i possessori di PlayStation.
Più giochi retro
Ciò che ha reso il nuovo PS Plus un servizio così allettante sulla carta è stata la sua collezione di giochi retro. Gli abbonati avrebbero potuto giocare ai classici di Sony per PlayStation, PS2, PSP e altro per una tariffa mensile. PS Plus è partito bene, ma con cautela, rilanciando giochi come Ape Escape, Ico e la trilogia originale di God of War. Mi sono divertito molto con il servizio nel suo primo mese, riscoprendo gemme come Mr. Driller e Resogun, ma quella risorsa si è esaurita rapidamente.
Sony non ha fatto il miglior lavoro da giugno a oggi nel riempire quella libreria. Abbiamo ottenuto una serie di giochi di Sly Cooper e qualche hit qua e là, ma PS Plus non è ancora diventato un vero omaggio alla lunga storia di PlayStation. Le aggiunte retro sembrano rare, con serie chiave di PlayStation come Twisted Metal largamente assenti nel servizio. Come abbonato che sta considerando cosa fare con il mio abbonamento una volta raggiunto l’anno, osserverò attentamente per vedere se Sony mi darà più motivi per indulgere nella nostalgia piuttosto che corteggiarmi con hit AAA degli ultimi anni che ho già completato da tempo.
Tiers semplificati
Sono abbonato a PS Plus e ho ancora difficoltà a spiegare il complesso sistema di livelli del servizio. Quando ti iscrivi, hai la possibilità di scegliere tra Essential, Extra e Premium. Ognuno concede più funzionalità rispetto al livello precedente, con il Premium che dà accesso all’intera libreria di giochi, inclusi i titoli retro. Extra, d’altra parte, concede solo l’accesso ai giochi per PS4 e PS5, mentre Essential offre gli usuali giochi mensili gratuiti.
Anche se è bello dare ai giocatori più opzioni, il sistema di livelli finisce per essere una barriera confusa per l’ingresso. Serve un diagramma di flusso per capire quale livello offre cosa, e i piani annuali del servizio significano che non puoi fare un downgrade una volta che hai scelto. Livelli più semplificati o un’opzione mensile potrebbero rendere più facile per i giocatori capire esattamente cosa stanno ottenendo ogni mese e prendere una decisione più chiara.
Un ecosistema più forte
La differenza principale tra Game Pass e PS Plus è che il servizio di Microsoft non è solo una grande libreria di giochi; è un ecosistema che unisce più dispositivi. Microsoft riesce a fare ciò grazie al suo impegno nella tecnologia cloud. Questo ha permesso ai giocatori di accedere ai loro giochi su qualsiasi dispositivo, dal telefono a una TV Samsung. Consente agli abbonati di integrare Xbox nel loro stile di vita e usarla con la stessa flessibilità di Netflix o Hulu.
PS Plus non riesce a raggiungere lo stesso fascino. Sebbene Remote Play renda possibile accedere al proprio account PlayStation da un telefono, non è un processo così semplice e fluido. PlayStation è attualmente in ritardo rispetto a Microsoft e Nintendo quando si tratta di consentire ai giocatori di accedere alla loro libreria ovunque. PS Plus potrebbe colmare questo divario se Sony rendesse il servizio più facilmente accessibile attraverso vari dispositivi. Non vedo l’ora che arrivi il giorno in cui potrò avviare Bloodborne sul televisore dei miei genitori durante le vacanze.
Anche se PS Plus è partito con qualche difficoltà, vale la pena ricordare che Game Pass non è stato costruito in un giorno. La sua prima versione era molto meno attraente di quanto non lo sia nel 2022. Tutto sommato, il nuovo PS Plus è partito meglio di quanto sembri — sta solo giocando in rimonta.
