Ricordate Temtem, il gioco MMO di cattura mostri che ha ottenuto il suo rilascio 1.0 all’inizio di quest’anno? Non preoccupatevi troppo se non lo fate.
Una volta acclamato come il “killer di Pokémon”, Temtem è stato lanciato ufficialmente a settembre con poco clamore. Nonostante un picco iniziale di interesse dopo il rilascio in accesso anticipato, non ha raggiunto lo stesso status culturale del gioco a cui si ispirava. Nel frattempo, Pokémon Scarlatto e Violetto hanno battuto record di vendite come i giochi Nintendo più venduti di sempre, nonostante fossero tra i più criticati della serie per problemi di prestazioni e glitch. Nemmeno la cattiva stampa ha potuto fermare Pikachu.
Pokémon è ancora il re del mercato
Pokémon continua a dominare il mercato dei giochi di cattura mostri e non sembra che verrà sfidato presto. Temtem e Coromon sono usciti quest’anno, ma nessuno dei due ha generato l’interesse su larga scala di Pokémon, nonostante i loro successi. Per tutte le lamentele dei fan di Pokémon, il 2022 dimostra che la serie sta ancora facendo qualcosa di giusto. Questo non è solo dovuto ai disegni dei mostri carini o al grande budget di marketing; riflette anche le capacità di design di Game Freak, che è facile dare per scontato.
I successi di Pokémon quest’anno
Pokémon ha i suoi difetti, ma la sua struttura di base lo ha mantenuto a galla per anni. Il design del gioco rende piacevole giocare senza troppo impegno. I giocatori possono far evolvere i loro membri del party iniziale entro poche ore dall’inizio delle battaglie con Pokémon selvatici e allenatori grazie a generosi aumenti di esperienza e soglie di evoluzione più basse. I capipalestra, che fungono da boss, appaiono in tempi relativamente brevi, permettendo di far avanzare la storia e aumentare i livelli come “ricompensa”. Se ogni ricompensa nel viaggio è troppo distante, i giocatori perderanno interesse rapidamente.
Per la prima volta, Game Freak ha pubblicato due grandi progetti Pokémon distinti in un anno: Pokémon Leggende: Arceus a gennaio e Pokémon Scarlatto e Violetto a novembre. Anche con evidenti difetti, ciascuno di questi giochi ha dimostrato quanto sia abile Game Freak nel creare un gioco ben ritmato e pieno di ganci di progressione.
Pokémon Leggende: Arceus è tecnicamente uno spin-off, ma raggiunge molto di più rispetto alle tipiche serie secondarie grazie a come rispecchia i giochi principali. Il primo tentativo di Game Freak di creare un gioco Pokémon open-world è stato accolto calorosamente grazie al suo design ponderato e ai nuovi sistemi che si adattavano al mondo di appartenenza, nonostante la grafica discutibile.
Cattura e battaglia nei giochi Pokémon
Catturare e combattere con i Pokémon non è mai sembrato inutile grazie alle ricompense. Il suo sistema di classificazione unico ricompensava i giocatori che completavano compiti di ricerca, come catturare un certo numero di Pokémon o osservare l’uso di un certo tipo di mossa. Non mi dispiaceva lanciare una Poké Ball a 10 Buizel di fila perché c’era sempre un buon incentivo per farlo. Era anche più facile catturare Pokémon selvatici di alto livello senza combatterli, il che permetteva ai giocatori di ottenere alleati più forti senza dover livellare in modo tradizionale.
Pokémon Scarlatto e Violetto non hanno ricevuto lo stesso plauso del loro predecessore, ma hanno centrato il concetto di dare regolarmente ai giocatori una “ricompensa” per ogni passo del loro viaggio. La struttura a tre storie significava che c’era quasi sempre un’altra parte della narrazione pronta a sbloccarsi senza bisogno di livellare tra un capopalestra e l’altro. La nostra recensione ha elogiato la nuova libertà nei giochi, che permetteva al giocatore di giocare al proprio livello di difficoltà come effetto collaterale dell’aspetto open-world. Dopo tutto, potevi andare in un’area con Pokémon di livello 40 quando eri solo al livello 20, se volevi.
I giochi di cattura mostri sono ancora in ritardo
Questi sono alcuni piccoli esempi di quanto sia ben accordata la serie Pokémon alla sua base, dettagli che si notano confrontandola con i giochi che tentano di superarla.
Temtem, ad esempio, è un’esperienza molto più lenta. Sembra avere tutto ciò che si desidera da un gioco in stile Pokémon: un bambino lascia casa per realizzare il suo sogno di diventare un maestro Temtem e sconfiggere i capipalestra attraverso l’arcipelago. Tuttavia, può volerci molto tempo per far partire davvero quel viaggio a causa del ritmo lento della progressione. I giocatori hanno espresso lamentele simili riguardo alla sua grintosità e alla mancanza di contenuti, rendendo difficile l’impegno.
Dopo 10 ore, avevo combattuto solo un capopalestra e fatto evolvere una creatura. Ho giocato a tutti i giochi principali di Pokémon sin da Pokémon Rosso e Blu. Avrei potuto sconfiggere almeno tre capipalestra ed evolvere metà della mia squadra nello stesso tempo in quei giochi. Non aiutava che il viaggio veloce e la teletrasporto, ormai elementi fondamentali nei giochi moderni, non fossero sbloccabili fino a più tardi nella storia. Le Bombe Fumo, simili alle Corde di Fuga in Pokémon, sembravano primitive in confronto. Non era come avere l’opzione di attraversare le regioni sul dorso di un Pokémon come in Pokémon Leggende o Scarlatto e Violetto.
Coromon, un altro gioco di cattura mostri che ha ricevuto una ricezione critica simile, ha attirato i fan di Pokémon dell’era Game Boy Advance, tanto che alcuni lo definiscono il “miglior clone di Pokémon”. Tuttavia, alcuni giocatori avevano riserve simili a causa dell’approccio del gioco alla progressione. La storia avanzava a un “ritmo di lumaca” e ci volevano “ore” per spostarsi tra le aree a causa del picco di difficoltà.
Sia Temtem che Coromon faticano a offrire incentivi sufficienti per mantenere i giocatori impegnati nelle loro avventure. Alcuni giocatori apprezzano una maggiore difficoltà e la grinta, ma muoversi a un ritmo troppo lento potrebbe spingere chi cerca un’esperienza più casual altrove. Questo è qualcosa che la serie Pokémon ha sempre capito e rispettato nonostante le critiche. Un gioco come questo deve dare ai giocatori qualcosa a cui aggrapparsi all’inizio del gioco, in modo che sentano di progredire. Puoi provare a replicare la caccia ai mostri e le battaglie a turni di Pokémon, ma non sono gli unici elementi che rendono la serie funzionale, anche nei suoi momenti peggiori.
Game Freak ha dimostrato di sapere come mantenere Pokémon coinvolgente quest’anno e che sta cercando di migliorare. Tende a “lanciare in sordina” nuove funzionalità e affinarle in seguito, come ha fatto con l’eliminazione delle macchine nascoste e l’aggiunta del viaggio veloce tradizionale. La competenza nel design è ancora regnante; ora Pokémon deve solo evolversi a uno standard di qualità superiore.
