Nel periodo della dinastia Qing, i cammelli rappresentavano uno dei principali mezzi di trasporto. Le persone viaggiavano per giorni attraverso deserti, terre selvagge e pianure per raggiungere la città di Pingyao, dove commerciavano i loro beni per accrescere la propria ricchezza. Per supportare questa economia in crescita, fu istituita un’agenzia di banchieri, contribuendo a sviluppare una rete finanziaria. Così nasce Pingyao: First Chinese Banks, un gioco di Wu Shuang pubblicato da Jing Studio.
Un legame con la storia
Quello che mi colpisce di questo gioco è il suo profondo legame con la storia di Pingyao, una città fondamentale per lo sviluppo dell’economia cinese. I giocatori assumono il ruolo di noti mercanti Jin, con l’obiettivo di espandere la rete finanziaria di Pingyao in tutta la Cina. Dovrete aprire filiali, offrire servizi di rimessa, gestire prestiti e cercare di accumulare profitti per diventare il banchiere più ricco al termine della partita.
Meccaniche di piazzamento dadi
Al centro di Pingyao: First Chinese Banks ci sono i dadi. Ogni giocatore inizia con due dadi, uno a sei facce e uno a quattro facce, ma dopo alcuni turni ne guadagna un altro a sei facce. I turni rappresentano anni di gioco e all’inizio di ognuno i giocatori lanciano i propri dadi, posizionandoli su un tracciato condiviso numerato da 1 a 6, a seconda del risultato. I dadi vengono risolti dal valore più alto al più basso, con l’ordine di turno a decidere eventuali pareggi, e vengono collocati su spazi azione che offrono benefici maggiori o consentono di eseguire azioni a costi inferiori in base al numero ottenuto.
Questo meccanismo crea un piccolo rompicapo: si vorrebbe andare per primi, ma ciò significa avere dadi meno potenti. Per fortuna, è possibile rilanciare ogni dado prima di posizionarlo. Se il risultato cambia, il turno continua. Se siete fortunati e ottenete un valore più basso, potete eseguire un’azione più potente.
C’è anche una particolare dinamica nel posizionamento dei dadi. Gli spazi azione rimangono aperti per gli altri giocatori, anche se un dado è già presente. In questo caso, il dado precedente viene spostato e il nuovo viene posizionato accanto. Se il valore del nuovo dado è superiore, il giocatore guadagna la differenza in monete; se è inferiore, deve pagare la differenza alla banca centrale.
Costruisci la tua rete bancaria
Le azioni disponibili riguardano tutte la costruzione della rete bancaria. Ci sono numerosi spazi dedicati al denaro dove è possibile richiedere prestiti (a pagamento di interessi), offrire prestiti (che generano interessi) o gestire rimesse, che aiutano la liquidità e fungono da prestiti temporanei senza interessi. È possibile anche aprire nuove filiali e assumere manager per gestirle, aumentando così la capacità di gestire il denaro. Inoltre, si può visitare il tempio per fare donazioni e accrescere la propria fama o richiedere favori governativi, che migliorano i profitti nelle transazioni.
Alla fine, si tratta di reinvestire il denaro e monitorare il flusso di cassa. Prendete un prestito per avere più fondi da investire in nuove filiali, aumentando così la vostra capacità di gestire rimesse e ottenere un impulso temporaneo di liquidità. È una simulazione economica pura, superiore persino a Brass: Birmingham, e questo dice molto. È un gioco che adoro follemente.
Componenti di alta qualità
Pingyao: First Chinese Banks è anche un vero e proprio progetto appassionato. Il designer ha voluto replicare la storia della nascita del sistema bancario cinese nei minimi dettagli. I componenti sono di alta qualità e presentano tanti piccoli dettagli, come gli ingotti d’argento, i sycee, che richiamano la moneta cinese utilizzata durante la dinastia Qin. Questi oggetti erano prodotti da abili argentieri e decorati con motivi distintivi.
Mi sarebbe piaciuto che il manuale contenesse più informazioni storiche. Giocando, si viene spinti a scoprire di più, e sarebbe stato interessante avere spiegazioni più dettagliate su come le azioni nel gioco si ricolleghino agli eventi storici cinesi. Una contestualizzazione avrebbe permesso ai giocatori di approfondire ulteriormente la storia e comprendere il significato delle proprie azioni.
In generale, i componenti di Pingyao: First Chinese Banks sono fantastici. Il cartone è spesso, le carte di buona qualità e ben rifinite, i componenti in legno personalizzati sono splendidi e anche i dadi hanno un buon peso. Inoltre, c’è un inserto che permette di riporre tutto in modo ordinato. Non ho nulla da ridire su questi aspetti, che rendono il gioco davvero impressionante in tavola.
Un gioiello nascosto
Tuttavia, ho riscontrato alcune piccole criticità. Il manuale è piuttosto verboso e potrebbe giovare di una revisione. A volte la traduzione dal cinese all’inglese risulta un po’ troppo letterale, perdendo parte del significato.
Inoltre, le tessere delle filiali sono un po’ piccole. Vi si posizionano componenti, il che rende difficile vedere cosa c’è sotto, e questo è importante. Se fossero più grandi, però, il gioco occuperebbe troppo spazio. Fortunatamente, è relativamente compatto e si adatta bene anche a tavoli piccoli, anche con quattro giocatori.
In sintesi, Pingyao: First Chinese Banks è un vero e proprio tesoro, un gioiello che molti potrebbero aver trascurato. Pubblicato per la prima volta nel 2017, ha visto una campagna Kickstarter nel 2022 per l’edizione in inglese, rendendolo di fatto un gioco relativamente nuovo e meritevole di maggiore attenzione.
Se amate i giochi di simulazione economica, simili a Brass, vi consiglio di provare Pingyao: First Chinese Banks. Non rimarrete delusi e sono certo che diventerà presto il vostro nuovo gioco di simulazione economica preferito. La mia gruppo di gioco lo ha provato molte volte e l’ha adorato.
