Detective Shunsaku Ban e il suo nipote assistente Kenichi si trovano nella futuristica città di Duke Red, seguendo le tracce di un medico coinvolto nel traffico di organi. Tuttavia, la città è in preda al caos, con Rock, il figlio adottivo di Duke Red, a capo di una polizia predatoria, mentre la popolazione di robot schiavizzati viene additata come causa di tutti i problemi. Nel frattempo, Tima, un’androide che assomiglia alla defunta figlia del Duca, fugge, ignara della sua vera identità.
Il film del 2001, Metropolis, è un’opera che vede la partecipazione di nomi illustri nel panorama dell’animazione giapponese, con uno scrittore di fama, un regista al culmine della sua carriera e una storia originale del celebre “Dio del Manga”. È anche noto per essere l’ultimo grande scontro tra tecniche di animazione tradizionali e moderne, combinando il metodo dell’animazione su cels con l’animazione digitale. Da quel momento in poi, quasi tutta l’animazione giapponese sarebbe stata creata interamente al computer, indipendentemente dall’aspetto disegnato a mano. Questa fusione si riflette anche nei personaggi, che richiamano lo stile cartoon di Osamu Tezuka, ma che spesso vengono oscurati da sfondi e macchinari steampunk realistici.
In Germania, il film è conosciuto come Robotic Angel, probabilmente perché era impensabile dargli lo stesso titolo del classico di Fritz Lang. Anche nella versione inglese distribuita da Eureka Entertainment, il film è etichettato come Osamu Tezuka’s Metropolis. Ma questo apre nuove questioni.
Gran parte della trama e dell’estetica del film deve molto a Metropolis di Fritz Lang e al suo successore, Blade Runner di Ridley Scott, entrambi punti di riferimento per il famoso sceneggiatore del film, Katsuhiro Otomo. Tuttavia, nessuna di queste opere era conosciuta da Osamu Tezuka quando scrisse il manga originale di Metropolis, iniziato da adolescente negli anni ’30. La sua ispirazione proveniva da un articolo su una rivista riguardante il film di Fritz Lang, che non aveva mai visto. In effetti, Tezuka affermò una volta che la sua unica vera ispirazione fu la visione del poster del film di Lang e le sue speculazioni giovanili su come potesse essere il film. Al massimo, la storia e l’ambientazione di Tezuka furono ispirate da alcune immagini e un po’ di testo, ma non erano così direttamente collegate al film di Lang come la versione di Otomo.
Inoltre, è consuetudine attribuire un credito possessivo ai registi nelle recensioni di film. I film sono opere collaborative, ma spesso sono i registi a dichiarare che un film è “loro”. Tuttavia, Osamu Tezuka non diresse Metropolis. Era già scomparso da una generazione quando il film venne realizzato e aveva lasciato istruzioni esplicite affinché non venisse mai adattato. Metropolis fu diretto da Shigeyuki Hayashi, noto con il nome di Rintaro, un animatore che ottenne il suo grande successo negli anni ’60 lavorando per Tezuka su Astro Boy.
L’atteggiamento di Rintaro nei confronti di Metropolis, spesso presentato dai media come un omaggio al suo amato mentore, non gode della stessa reputazione tra molti professionisti dell’animazione. Un animatore, infatti, osservò amaramente che Tezuka era stato molto chiaro riguardo alla sua opposizione all’animazione della storia. Sostenendo la produzione, Rintaro non stava rendendo omaggio a Tezuka, ma piuttosto sfidandolo. In interviste stampa, ammise addirittura che Tezuka “avrebbe odiato il film e probabilmente mi perseguiterà come un fantasma”. Anche Otomo espresse che, sebbene Tezuka fosse stato un’ispirazione per lui, era certo che il suo stile cyberpunk non sarebbe stato gradito a Tezuka, se mai lo avesse visto.
Le decisioni sui diritti d’autore letterari sono sempre piene di incognite. Gli eredi di Tezuka hanno saputo preservare il suo lascito con numerosi remake moderni, quindi non sorprende che Metropolis riceva lo stesso trattamento di Astro Boy e Kimba il Leone Bianco. Come in tutte le questioni legate ai diritti, ci si chiede se l’originatore avrebbe mai cambiato idea. Tuttavia, le dispute dietro le quinte su “Osamu Tezuka’s” Metropolis lasceranno sempre il pubblico a interrogarsi su a chi appartenga realmente questa versione di Metropolis.
Osamu Tezuka’s Metropolis sarà proiettato quest’anno al festival Scotland Loves Anime.
