Marvel vs. Capcom Fighting Collection è finalmente disponibile e presenta sei straordinari giochi di combattimento con protagonisti personaggi iconici dei fumetti e dei videogiochi. Tuttavia, c’è un titolo un po’ particolare in questa raccolta: The Punisher.
Sviluppato da Capcom e lanciato nei flipper nel 1993, The Punisher è un beat ’em up simile a Final Fight, piuttosto che un gioco di combattimento come Street Fighter 2. La sua meccanica di gioco è decisamente diversa rispetto agli altri titoli presenti nella collezione, rendendolo l’inclusione più insolita del pacchetto.
Non lasciarti scoraggiare, però. Consiglio a chiunque acquisti Marvel vs. Capcom Fighting Collection di provare The Punisher. Mentre gli altri giochi di combattimento richiedono ore di pratica per essere padroneggiati, The Punisher offre un’esperienza immediata e divertente, permettendo ai giocatori di sentirsi potenti fin da subito. È un classico arcade sottovalutato, quindi sono felice che tutti abbiano finalmente l’opportunità di provarlo.
Ritorno di Frank
The Punisher è uno dei miei “eroi” preferiti nell’universo Marvel, non solo per il suo carisma da protagonista d’azione, ma anche per il suo lato tragico e complesso. È vero, è un vigilante armato di pistola, ma è anche un uomo di famiglia con un codice morale rigoroso, che disprezzerebbe le persone che strumentalizzano il suo simbolo nel mondo reale. Il gioco di Capcom non esplora molto di questo aspetto, limitandosi a una cutscene iniziale che mostra l’omicidio della famiglia di Frank; piuttosto, celebra il suo lato maschile, mettendolo in coppia con Nick Fury per affrontare Kingpin e i suoi scagnozzi.
L’obiettivo di sconfiggere Kingpin si snoda attraverso otto livelli, seguendo un classico schema dei beat ’em up. The Punisher e Nick Fury devono affrontare ondate di nemici mentre progrediscono lentamente, raccogliendo oggetti da usare come armi e affrontando occasionalmente boss ispirati ai villain dei fumetti, come Bushwacker e Jigsaw.
Nonostante io sia un fan di The Punisher, non avevo mai sentito parlare di questo gioco fino a quando non l’ho trovato in un cabinato all’arcade Galloping Ghost di Chicago. Dopo questa scoperta, sono rimasto deluso nell’apprendere che non c’erano molte altre opzioni per giocarci. Fortunatamente, Marvel vs. Capcom Fighting Collection lo rende facilmente accessibile, ed è esattamente ciò che amo vedere in collezioni come questa per giochi più oscuri. Una volta avviato The Punisher, ti sorprenderà quanto sia accessibile.
Le meccaniche di gioco non sono affatto strane, ed è forse per questo che il titolo è caduto un po’ nell’oblio. Tuttavia, è uno dei beat ’em up più soddisfacenti che abbia mai provato. The Punisher e Nick Fury sembrano potenti, e in un livello avrai l’opportunità di trovare armi da fuoco e sparare ai nemici. Il gioco è anche pieno di personalità: vedrai Nick Fury fumare un sigaro durante il gameplay e comparire onomatopee da fumetto come “Blam!” o “Krak!” quando spari o subisci attacchi potenti.
Un amico con cui ho giocato a The Punisher l’ha descritto come uno dei giochi più “stupidi” che abbia mai provato, ma lo ha detto con affetto. Non ho dovuto spendere molto tempo a introdurlo in complessi sistemi di gioco, come invece ho fatto con gli altri combattenti Marvel in questa collezione; ci siamo divertiti fin da subito a giocare insieme. A volte, hai solo voglia di avviare un gioco e picchiare un po’ di nemici, e The Punisher riesce perfettamente in questo.
Perché includere?
Ma perché includere un beat ’em up così semplice e, in parte, oscuro, insieme a una serie di amati e più complessi giochi di combattimento? Ho chiesto a Capcom, e il produttore della Marvel vs. Capcom Fighting Collection, Shuhei Matsumoto, ha rivelato che la scelta è stata suggerita dai suoi programmatori. Un’iniziativa simile ha portato all’inclusione di Red Earth nella prima Capcom Fighting Collection, e una volta presa la decisione di includere The Punisher, non ci sono stati grandi ostacoli da affrontare per il team.
“Mentre portavamo Red Earth nella Capcom Fighting Collection, i nostri leggendari programmatori, Kobuta e Muumuu, mi hanno detto: ‘Ehi Matz, possiamo inserire anche The Punisher!’ ed è così che abbiamo deciso di includere questo gioco nella collezione,” ha detto Matsumoto. “Onestamente, non abbiamo affrontato sfide significative [nell’aggiungere The Punisher]. Ma siamo entusiasti che The Punisher faccia parte di questa collezione e speriamo che lo provi!”
Questo è un promemoria che anche i giochi più oscuri possono avere una seconda vita, finché c’è qualcuno appassionato che si preoccupa di ridar loro visibilità. Il lancio di Marvel vs. Capcom Fighting Collection è stato una risposta a anni di richieste dei fan per riportare indietro questi giochi di combattimento, e in questo processo, The Punisher ha avuto l’opportunità di essere preservato sulle piattaforme moderne. Dovresti dargli una chance per capire perché alcuni programmatori di Capcom (e io) credono che The Punisher sia un’aggiunta preziosa a questa collezione, anche se non è direttamente collegato alla serie che dà il nome al pacchetto.
Marvel vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics è ora disponibile su PC, PS4 e Nintendo Switch, e arriverà su Xbox One nel 2025.
