Edimburgo è una delle città in cui una strega potrebbe facilmente passare inosservata. Marie Blackwood, conosciuta come la “Strega Nera di Albion”, è una maga famosa che potrebbe essere molto più anziana di quanto appaia. Per mantenere un profilo basso, gestisce un negozio di magia nella capitale scozzese. Tuttavia, la sua vita viene stravolta quando un gruppo di agenti ecclesiastici le propone un’offerta che non può rifiutare: diventare tutore e padrona di casa per Theo Edison, un giovane mago in formazione che fatica a gestire una maledizione nota come il Sangue dell’Ira Giusta.
Un manga fuori dal comune
La strega del castello di cardo rappresenta un’opera unica nel suo genere, e il suo creatore, John Tarachine (noto anche come John Taratsumi), non delude le aspettative. In precedenza, Tarachine aveva già mostrato la sua visione artistica di Londra in Goodnight, I Love You, dove una lettera di suicidio spinge un viaggiatore a visitare Parigi, Bruxelles e Amsterdam in cerca di una vacanza perfetta. Questa volta, però, sembra che la “vacanza perfetta” sia in realtà un viaggio di ricerca fiscalmente detraibile a Edimburgo, pronta ad essere immersa in una storia di spionaggio magico.
L’amore per i viaggi
“Mi è sempre piaciuto viaggiare all’estero”, ha raccontato Tarachine, “ma la sorella maggiore della mia ragazza si è trasferita all’estero circa cinque anni fa, quindi ho avuto molte occasioni di andare in Europa negli ultimi anni. Quando ne ho parlato, la persona responsabile mi ha chiesto: ‘Ti piacerebbe scrivere una storia ambientata all’estero?’” O magari due… o tre?
“Trovo fantastico poter disegnare”, ha aggiunto in un’altra intervista, “ma mentre viaggio faccio schizzi, così quando disegno, ricordo momenti come ‘In quel momento, è passata questa persona’. Inoltre, mentre disegno, le persone mi parlano molto, offrendomi l’opportunità di interagire con la gente del posto. È un piacere catturare l’immagine di una meta di viaggio e conservarla nella memoria.”
Un mondo magico e complesso
La strega del castello di cardo è ricca di descrizioni affettuose dell’architettura di Edimburgo, con le sue scale bizzarre e le ripide pendenze, mentre le guglie delle chiese si ergono sopra le strade, proprio come la Chiesa incombe sulla vita quotidiana di Marie. Lei è una servitrice riluttante del Vaticano, intrappolata in un misto di servizio comunitario e protezione dei testimoni, costretta a dare a Theo un luogo dove stare e un’introduzione ai protocolli magici basilari. Cosa potrebbe mai andare storto? Uno dei personaggi più memorabili, Kiki l’ottico magico, lo descrive come “un bambino con una bomba a mano”.
Tarachine presenta al lettore un sistema complesso di “negoziazioni”, in cui coloro che possono vedere gli spiriti cercano anche di persuaderli a intervenire in questioni magiche. Questo approccio inusuale alla magia trasforma ogni momento incantato in una tesa conferenza gestionale, mentre Marie o Theo cercano di concludere un accordo per far muovere una fatina o convincere un gnomo a dare una mano. Il problema principale di Theo è che ha un potenziale enorme ma scarsa esperienza con la natura ingannevole dei piccoli esseri, e ogni momento passato in loro compagnia rischia di trasformarsi in un incantesimo disastroso o in un accordo andato male.
Creature soprannaturali e sfide quotidiane
Per coloro che possiedono la vista secondaria, la presenza di creature soprannaturali può risultare opprimente: un continuo vortice di richieste di attenzione, comportamenti distratti e ostilità aperta, come se semplicemente passeggiare per strada esponga una strega a molestie costanti da parte di spiriti invadenti e fate in cerca di attenzione. L’unico modo per isolarsi da tale clamore è indossare occhiali speciali, che possono aiutare a filtrare parte del peggio. Tarachine si diverte a esplorare queste implicazioni, inclusi i problemi che le streghe affrontano quando devono imbarcarsi su un aereo e gestire gli spiriti selvaggi dell’aria.
La strega del castello di cardo inizia sembrando una versione semplificata di Harry Potter, ma presto si allontana in una fantasia idiosincratica tutta sua, rivelando gradualmente i legami storici che collegano i suoi personaggi a conflitti e scandali medievali, in una società segreta di stregoni in un mondo che preferirebbe ignorare l’esistenza della magia.
Una nuova avventura magica
La strega del castello di cardo sarà pubblicata questo mese da Titan Comics.
