Nintendo ha una sfida delicata con Kirby’s Return to Dream Land Deluxe. L’imminente uscita su Nintendo Switch riprende un episodio di Kirby del 2011, molto apprezzato dai fan all’epoca, ma che ora si trova all’ombra della migliore avventura del puff rosa, Kirby and the Forgotten Land dello scorso anno. Sebbene l’affetto per Kirby possa aiutare Return to Dream Land ad attirare ulteriori attenzioni, sarà necessario fare qualcosa di più che semplicemente ritoccare visivamente un vecchio platform per sfruttare appieno quel successo.
Un incarico arduo per Hal Laboratories
La buona notizia è che lo sviluppatore Hal Laboratories sembra essere all’altezza del compito. Ho visto circa 30 minuti di gameplay di Kirby’s Return to Dream Land Deluxe, che mostrano alcune delle nuove caratteristiche del rilascio. Sebbene il platforming al centro del gioco rimanga invariato, rappresentando un ritorno alle origini per la serie, le sue migliorie mi hanno entusiasmato all’idea di tornare nel Dream Land, soprattutto dopo aver visto in azione il nuovo mech suit di Kirby. Sono inoltre particolarmente interessato agli esperimenti di genere che vedono Hal testare nuove promettenti idee di platforming 2D in un contesto sicuro.
Mecha Kirby
Kirby’s Return to Dream Land Deluxe sarà familiare sia che abbiate giocato la versione originale sia che non l’abbiate mai fatto. È un classico gioco di Kirby in 2D dove i giocatori ingoiano nemici, acquisiscono abilità e raccolgono numerosi oggetti. La novità durante l’era Wii era la modalità cooperativa a quattro giocatori, che ritorna anche qui, sebbene non sia più un punto di vendita così speciale nel 2023 come lo era nel 2011. Tuttavia, ci sono alcune nuove aggiunte chiave che dovrebbero attirare nuovamente i fan di Kirby.
Per esempio, Dream Land Deluxe introduce alcune nuove abilità di copia. Un nuovo potere della sabbia permetterà a Kirby di abbattere i nemici con castelli di sabbia e tornado di polvere. Anche se non ho visto questa abilità in azione durante la mia demo, ho visto quella che è diventata immediatamente la mia preferita solo vedendola: Mecha Kirby. Richiamando i giorni di Kirby’s Planet Robobot, il puff rosa indossa un’armatura simile a quella di un Gundam che gli permette di sparare ai nemici con colpi laser. La maggior parte delle abilità di copia dà a Kirby solo pochi attacchi base, ma Mecha è un gioco completamente diverso. Ho contato cinque pagine di attacchi elencati in un menu, dando a Kirby quasi 20 mosse in un’unica abilità.
Durante la demo, l’ho visto sparare alcuni colpi di base, lanciare missili ad arco verso un nemico, colpire un boss con i pugni e scatenare colpi caricati che cambiano in base a quanto tempo viene tenuto premuto il pulsante di attacco. Tutto questo quasi trasforma il platform in un platform di mech autonomo all’interno di una sola abilità. È un cambiamento entusiasmante, uno che spero significhi che Hal si impegna a rendere i giochi di Kirby in 2D più complessi dal punto di vista meccanico in futuro.
Aggiornamenti e nuove modalità
A parte questo, gli aggiornamenti all’avventura principale sembrano leggeri. Per i giocatori più giovani, c’è una nuova modalità assistita che evita che i giocatori cadano nei precipizi, raddoppia la loro salute e fornisce abilità di copia durante i combattimenti con i boss quando necessario. Questo dovrebbe rendere Dream Land Deluxe una buona opzione per i genitori che vogliono introdurre i loro figli a un altro gioco di Kirby dopo Forgotten Land.
Nuovi contenuti
Al di fuori della storia principale, Dream Land Deluxe espande il gioco originale relativamente breve con alcuni nuovi contenuti. Merry Magoland è un nuovo hub che ospita 10 minigiochi multiplayer della serie Kirby, inclusi due nuovi di zecca. È una modalità mini party-game dove i giocatori possono guadagnare timbri completando sfide e acquistare maschere cosmetiche. Questo dà al pacchetto un ulteriore potenziale multiplayer anche se probabilmente non sostituirà Mario Party.
L’attrazione principale del pacchetto, tuttavia, è Magolor Epilogue. La nuova modalità storia è una partenza totale dalla formula regolare di Kirby, in un modo che quasi mi ricorda il finale bonus di Metroid Zero Mission. L’idea è che i giocatori controllino il rivale della campagna, Magolor, dopo essere stato sconfitto da Kirby. Quando inizia la storia, Magolor ha perso tutti i suoi poteri, tranne un salto singolo e un colpo di energia. L’obiettivo finale è quello di recuperare tutti i suoi poteri mentre si naviga attraverso una nuova serie di livelli di piattaforma in 2D. Dopo aver completato il primo livello, ad esempio, Magolor riacquista il potere di far cadere bombe premendo verso il basso e attaccando.
L’epilogo è molto più incentrato sulla progressione rispetto a un tipico gioco di Kirby. Collegando insieme le combo, i giocatori guadagnano punti magici che possono essere spesi per acquistare e migliorare abilità. Ad esempio, alcuni potenziamenti iniziali estendono la portata del suo blaster o aumentano la sua velocità di fuoco. Considerando che i giochi di Kirby generalmente mancano di una vera curva di potere, sono entusiasta di vedere come Hal Laboratories possa allungare le gambe del suo platform 2D e creare una storia secondaria che si regge da sola.
Un ritorno promettente
Kirby’s Return to Dream Land Deluxe avrà bisogno di tutto questo aiuto considerando che il gioco originale era un’avventura di sei ore. Magolor Epilogue dovrebbe estendere questa durata, così come la modalità Extra della campagna principale, che funge da rigioco più difficile con alcuni livelli remixati. Basandomi su ciò che ho visto finora, Hal fa una forte dichiarazione per il doppio tuffo qui andando oltre con nuovi contenuti. Tuttavia, ciò che mi entusiasma di più è come sembra che lo sviluppatore stia utilizzando questa release come un modo sicuro per testare nuove idee di platforming. Se Dream Land Deluxe è un’anticipazione di ciò che verrà, potremmo essere in attesa di un’altra reinvenzione della serie a breve.
Kirby’s Return to Dream Land Deluxe sarà disponibile dal 24 febbraio per Nintendo Switch.
