Ogni giocatore si trova a vestire i panni di uno dei quattro audaci esploratori in un’avventura per scoprire un’isola colma di leggende e miti. Dopo mesi trascorsi in mare aperto, il nostro obiettivo è chiaro: attraversare una giungla fitta di misteri per raggiungere i templi che si stagliano tra le cime degli alberi. La nostra vera ricompensa non saranno solo i tesori, come pepite d’oro e gemme preziose, ma il prestigio di essere i primi a conquistare uno dei quattro templi, fonte di gloria e ricchezze. È così che inizia il viaggio su Karuba, un gioco progettato da Rüdiger Dorn e pubblicato da HABA.
Un gioco da tavolo avvincente
Ho già avuto modo di giocare e recensire la versione digitale di questo gioco, e la mia esperienza è stata così positiva che ho deciso di acquistare una copia fisica. Ringrazio Jamie Adams per avermi fatto scoprire questo fantastico gioco da tavolo per famiglie, dove l’obiettivo è guidare i quattro esploratori attraverso la giungla fino ai loro templi il più rapidamente possibile. Durante una serata, ho fatto giocare lui e il resto del gruppo di gioco per ben dodici volte, e non mi scuso affatto per questo.
La versione fisica di Karuba
Ogni giocatore ha davanti a sé una piccola plancia rettangolare che rappresenta l’isola di Karuba, con la spiaggia su cui i quattro esploratori sono approdati su due lati, la giungla al centro suddivisa in quadrati 6×5 e il margine della giungla dove si trovano i templi. La preparazione del gioco è casuale ma identica per tutti. Gli esploratori, di quattro colori diversi, vengono posizionati lungo il margine della spiaggia, mentre i templi, abbinati ai colori degli esploratori, vengono collocati all’estremità della giungla.
Un giocatore estrae casualmente una delle 36 tessere numerate della giungla e annuncia il numero. Gli altri giocatori devono quindi trovare quella tessera nel loro mazzo, che idealmente è ancora ordinato. Ogni giocatore decide dove posizionare la tessera. Le tessere possono essere collocate in uno qualsiasi dei 30 spazi della giungla sulla plancia del giocatore. Non è necessario che siano adiacenti o tocchino i lati; l’unica regola è che non possono essere ruotate, spostate dopo essere state piazzate, né sovrapposte.
Le tessere mostrano i percorsi che permettono agli esploratori di avanzare nella giungla. Ogni tessera presenta un percorso che termina su due o quattro lati. Ci sono percorsi dritti, curve, incroci e crocicchi. Alcune tessere possono anche mostrare pepite d’oro o gemme, che valgono rispettivamente un punto o due punti alla fine del gioco.
Verso i templi!
Il vero bottino si ottiene raggiungendo i templi. Maggiore è la velocità con cui un esploratore arriva al tempio del suo colore, più punti guadagna. Ci sono pile di tessere di punteggio, una per ciascun tempio. Chi arriva per primo prende la tessera di punteggio più alta, mentre il secondo giocatore che raggiunge lo stesso tempio prende la tessera successiva. Questo introduce un elemento di competizione nel gioco.
Per muovere gli esploratori, è necessario scartare una tessera invece di posizionarla nella giungla. Per ogni uscita del percorso sulla tessera scartata, si può far avanzare un esploratore di uno spazio. Un crocicchio ha quattro uscite, quindi si può muovere un esploratore per quattro spazi lungo un percorso continuo. Si può decidere di muovere meno, il che può rivelarsi utile, poiché si possono raccogliere solo oro o gemme fermandosi sulla tessera corrispondente. Altrimenti, si rischia di passarci sopra senza averne benefici.
Giocare solo per raccogliere oro e gemme potrebbe non portare alla vittoria, ma ignorarli del tutto sarebbe un errore, poiché i punti dei templi non sono sufficienti da soli. La strategia migliore è cercare di bilanciare entrambe le cose e non incastrarsi mentre si posizionano le tessere. Le decisioni da prendere non sono sempre complesse, ma possono causare indecisione in alcuni giocatori. Tuttavia, poiché le plance giungla di tutti sono visibili, è possibile cercare di imitare le scelte degli altri, anche se questa strategia dura solo per alcune turni. In breve, prima o poi, qualcuno troverà un modo migliore di posizionare le proprie tessere e si allontanerà dalla strategia comune.
Karuba: fisico contro digitale
Uno dei vantaggi della versione digitale di Karuba è la rapidità nella preparazione. Non è necessario ordinare le tessere in base ai numeri, un compito che richiede tempo nella versione fisica. La preparazione dipende anche da come si decide di gestire le tessere dopo il gioco: chiuderle in scatola o riordinarle immediatamente.
Il gioco fisico richiede un po’ più di tempo, poiché ogni giocatore deve cercare la tessera nel proprio mazzo di 36 pezzi. Anche se non è un problema grave, contribuisce a prolungare la durata complessiva della partita. Inoltre, richiede uno sforzo che può diminuire il divertimento nel creare i propri percorsi e guidare gli esploratori verso i templi.
Tuttavia, la sensazione di giocare con Karuba fisicamente è davvero piacevole. Le tessere di cartone sono spesse e posizionarle correttamente sulla propria plancia offre una soddisfazione unica. Le pepite d’oro e le gemme sono rappresentate da splendidi gioielli di plastica, una delle rare occasioni in cui apprezzo l’uso della plastica in un gioco.
Un aspetto deludente è la dimensione della scatola, piuttosto grande. La dimensione è dovuta alle plance di giungla, che non sono pieghevoli. Questo potrebbe aver comportato costi aggiuntivi, ma avrebbe permesso di rendere la scatola più compatta. Attualmente, gran parte dello spazio è occupato dall’aria, con le pile di tessere e le gemme che si muovono liberamente all’interno. È un aspetto che non mi piace affatto.
Divertimento per tutta la famiglia
Nel complesso, sono molto soddisfatto dell’acquisto della versione fisica. Infatti, quando si gioca con tutta la famiglia, non si desidera trovarsi davanti a computer o tablet, ma piuttosto guardarsi negli occhi. È solo grazie al gioco fisico che ho potuto presentare questo fantastico gioco a tutta la famiglia, in cui si tracciano percorsi nella giungla, si raccolgono tesori e si cerca di raggiungere i templi per primi.
Il tema del gioco è incentrato sul saccheggio di tesori da terre lontane. Anche se non è un gioco incentrato sul colonialismo, non è del tutto lontano da esso. Tuttavia, mentre si gioca a Karuba, si ha la sensazione di essere più un Indiana Jones, piuttosto che un invasore europeo che ruba preziose reliquie storiche da popoli indigeni. Nonostante ciò, il gioco presenta una visione che rispecchia più le norme di un secolo fa, o ciò che viene ancora rappresentato al cinema oggi. Personalmente, ritengo che Karuba si collochi nel giusto equilibrio, ma spetta a ciascuno di noi decidere se il tema del gioco susciti o meno una sensazione sgradevole.
