Il settore dei videogiochi sta vivendo un’ondata di remake. Mentre rifare un gioco classico non è una novità (basti pensare a Super Mario All-Stars del 1993), attualmente stiamo assistendo a una rinascita di alcuni dei migliori giochi degli anni 2000 e oltre. L’anno scorso abbiamo visto titoli come The Last of Us Part I e Crisis Core: Final Fantasy Reunion, mentre il 2023 vedrà il rifacimento di Resident Evil 4 e Dead Space. Come un dragone: Ishin, Advance Wars 1+2: Re-boot Camp, Silent Hill 2, System Shock… la lista sembra crescere di mese in mese.
Con così tanti remake in uscita nel 2023, mi sono posto una semplice domanda: Perché? Non è una domanda cinica verso il concetto di remake, ma piuttosto una riflessione su ogni progetto individuale. Perché il 2023 è il momento giusto per rilanciare una serie? Cosa aggiungerà questo remake alla mia comprensione del gioco originale? Grafica più moderna giustifica un ritorno a un gioco di 15 anni fa che è ancora apprezzabile oggi, o quel tempo e denaro sarebbero stati meglio spesi guardando avanti?
Approcci differenti ai remake
I diversi approcci dei vari studi di sviluppo ai loro remake possono fornire risposte varie a queste domande. Non esiste una formula unica per determinare quali giochi potrebbero beneficiare di una seconda vita, ma i progetti recenti mostrano la differenza tra qualcosa che aggiunge valore al materiale originale e qualcosa che è semplicemente un viaggio nostalgico. Non c’è nulla di male in quest’ultimo, ma giochi come Final Fantasy VII Remake e The Last of Us Part I dimostrano che i remake possono offrire molto più di un semplice aggiornamento tecnico.
Perché ora?
La mia riflessione sui remake è iniziata mentre giocavo a Dead Space, la nuova versione del classico horror del 2008 di EA. Nella mia recensione, ho faticato a trovare cosa offrisse questo progetto che non avevo già sperimentato nella mia prima avventura sulla USG Ishimura. L’originale Dead Space regge ancora magnificamente dal punto di vista del gameplay e i suoi visual, sebbene datati, sono perfettamente leggibili oggi. Mi sono divertito a distruggere teste di necromorfi, ma alla fine ho avuto la sensazione di aver consumato un prodotto piuttosto che aver interagito con qualcosa di più profondo.
Il Dead Space del 2023 offre alcuni miglioramenti notevoli, come uno spettacolo tecnico, la correzione delle sezioni a gravità zero molto datate e un sistema di avvertimento dei contenuti davvero innovativo. Ma anche con dialoghi nuovamente registrati, non ho avuto l’impressione che il remake volesse esplorare più a fondo l’originale. Parlando con il team dietro al progetto nel settembre 2022, ho chiesto se sentivano che ci fosse un significato nella corrente ondata di horror fantascientifico dei videogiochi, notando che l’horror storicamente funziona come un commento su questioni sociali. Gli sviluppatori non erano sicuri nemmeno loro, notando che il loro approccio derivava semplicemente dall’essere fan di Dead Space.
L’approccio di Sony e Square Enix
Questo contrasta con il controverso remake di The Last of Us di Sony. Sebbene il progetto sembrasse in gran parte un modo per spremere più denaro dalla IP più apprezzata di PlayStation, c’erano alcune ragioni indubbiamente forti per tornare su questo gioco nel 2022. La storia risuonava diversamente sia nel contesto del suo sequel che di una pandemia reale. Anche se praticamente nessun dialogo è stato cambiato per Part I, ho visto i beat della storia esistente sotto una nuova luce grazie al tempismo. Anche l’adattamento live di HBO della serie era dietro l’angolo, offrendo ai nuovi arrivati un modo semplice per mettersi al passo con i giochi senza dover saltare attraverso i cerchi. La parità tecnica tra i due giochi assicurava che le due parti si intrecciassero senza soluzione di continuità.
Più recentemente abbiamo visto Square Enix adottare un approccio simile con Crisis Core: Final Fantasy Reunion. Il remake per PSP mirava a collegare la storia di Zack Fair al mondo di Final Fantasy VII Remake dando un impulso visivo per abbinarla. Sebbene ciò sia stato ampiamente riuscito, soprattutto rendendo giocabile di nuovo un gioco abbastanza difficile da trovare, mi ha lasciato alcune domande poiché Remake racconta una storia radicalmente diversa dall’originale Final Fantasy VII. La nuova versione di Crisis Core si collega al primo, ma non tanto al secondo.
Rimanere rilevanti
Il sapore più comune del remake di un gioco si concentra sull’idea di far sembrare un’esperienza vecchia moderna di nuovo. Il genio di Shadow of the Colossus del 2018 è che prende un gioco PS2 celebrato che non è invecchiato bene e lo fa sembrare e sentire nuovo di nuovo con miglioramenti tecnologici tanto necessari. Ciò gli consente di rimanere fedele all’originale, mantenendo la risposta emotiva del giocarlo nel 2005 coerente con quella di oggi. Abbiamo visto una versione ancora più drastica quest’anno con Colossal Cave, che ha trasformato un’avventura testuale influente in un’esperienza completamente 3D che i giocatori forse visualizzavano mentre giocavano l’originale.
Dead Space adotta un approccio simile, sebbene il salto di qualità non sembri altrettanto pronunciato a causa di un plateau tecnologico iniziato intorno all’era di Xbox 360. Questo è qualcosa con cui i creatori dovranno confrontarsi sempre più nei prossimi decenni, poiché i giochi canonici resistono meglio alla prova del tempo.
Ad esempio, attualmente ci sono voci che Sony intenda rimasterizzare o rifare Horizon Zero Dawn del 2016 in qualche forma. Mentre al momento è solo una voce discutibile, l’idea di un progetto del genere espone quanto sarà difficile per gli editori giustificare costosi doppi investimenti per giochi che non hanno realmente bisogno di una lucidatura. Nonostante sia di una generazione fa e manchi di miglioramenti della qualità della vita presenti in Horizon Forbidden West, è difficile immaginare una nuova versione di Zero Dawn che cambi o aggiunga radicalmente all’esperienza.
Se i remake continueranno a far parte del sacchetto di trucchi redditizi dell’industria, gli studi potrebbero voler cercare nuovi modi per giustificare la rivisitazione di giochi relativamente moderni. A suo merito, Sony ha adottato un approccio unico a questa idea con The Last of Us Part I. Il remake per PS5 è carico di funzionalità di accessibilità di prim’ordine, garantendo che più giocatori che mai possano sperimentare la sua storia. Questo approccio da solo giustificava l’esistenza del progetto, anche se non era una ragione per tutti i giocatori di prenderlo. Esiste come un importante progetto di preservazione culturale, mantenendo una parte chiave del canone dei videogiochi accessibile al maggior numero di giocatori possibile.
Retelling vs remake
Esiste una differenza sfumata tra rifare e raccontare nuovamente. In un mezzo come il cinema, è comune costruire sulle ossa di una storia preesistente piuttosto che rifilmarla scena per scena. Farlo consente agli scrittori di ricontestualizzare i racconti classici, trovando una verità universale che si applica ancora al mondo moderno. Il Pinocchio di Guillermo Del Toro non copia semplicemente la fiaba passo dopo passo; offre un commento tagliente su come il fascismo sale al potere portando all’estremo logico l’impegno incondizionato di Pinocchio verso l’autorità mentre viene trasformato in un soldato addestrato a non fare domande. La versione di Leigh Whannell de L’uomo invisibile trasforma un classico horror pulp in una storia contemporanea sul gaslighting.
In entrambi gli esempi, le vecchie storie vengono trasformate in qualcosa di nuovo. Gli artisti trovano fili contemporanei e li tirano per portare nuova profondità al vecchio lavoro. Questa pratica aiuta i racconti classici a non perdersi nell’oblio, mantenendoli parte di una conversazione continua.
Finora nella breve vita del medium, l’industria dei videogiochi non si è dimostrata troppo interessata a esaminare le sue storie in quel modo, optando invece per remaster HD o remake fedeli — sebbene ci sia un’eccezione notevole. Final Fantasy VII Remake è un vero retelling del gioco originale per PS1, utilizzando la sua struttura generale e i suoi personaggi per esplorare nuovi territori tematici. Piuttosto che colpire tutti gli stessi beat della
