A seconda di chi chiedi, stiamo vivendo l’età dell’oro dei giochi di combattimento o un periodo di stasi. Dal tardo 2020 ad oggi, i fan non hanno avuto carenza di giochi per tenersi occupati, ma molti dei grandi sviluppi del genere sono stati integrativi. Negli ultimi anni, abbiamo visto una serie di aggiornamenti finali per Street Fighter 5, due beta per Street Fighter 6 e l’uscita di King of Fighters XV, Guilty Gear Strive, Melty Blood Type Lumina e altri ancora.
Una pausa necessaria
All’inizio del 2022, era comune sentire parlare di “età dell’oro” per descrivere il panorama dei giochi di combattimento. Sono usciti diversi giochi, ciascuno con molteplici modalità di gioco e un’esperienza online stabile grazie al rollback netcode. Questa tendenza dell’infrastruttura online si è rivelata cruciale, poiché la competizione online è diventata fattibile per più titoli rispetto al passato. C’era la sensazione che la scena dei giochi di combattimento fosse molto più ampia rispetto agli anni precedenti, con più giochi competitivi tra cui scegliere.
Un rallentamento del ritmo
Quell’entusiasmo è rapidamente diminuito nel corso del 2022. Anche se il genere sembrava in salute da una prospettiva esterna, i fan più accaniti sentivano una mancanza di eccitazione. Giochi come DNF Duel, Melty Blood Type Lumina e The King of Fighters XV, considerato il miglior combattente del 2022, erano afflitti da problemi di design e bilanciamento che ne hanno danneggiato il potenziale a lungo termine. Dragon Ball FighterZ ha annunciato un aggiornamento del rollback per migliorare le partite online, ma i fan non hanno ricevuto ulteriori notizie. Sviluppi deludenti come questi sono stati aggravati dall’attesa per titoli come Street Fighter 6 e Tekken 8, entrambi previsti per il 2023. Anche con tanti giochi da provare, c’era un senso di noia tra il nucleo di giocatori che non riuscivano a trovare un gioco eccezionale in cui immergersi.
Guardare al futuro
Questa sensazione non è motivo di allarme. Infatti, il 2022 si inserisce in uno schema comune che il genere dei giochi di combattimento conosce bene. L’organizzatore di tornei di giochi di combattimento Bum1Six3 ha twittato un contesto storico importante che mette in prospettiva il periodo di stasi attuale. “Mi sembra di essere nel periodo precedente a Street Fighter 4, quando i giochi di combattimento erano davvero in crisi,” ha twittato. “Poi ci sarà una grande ondata di contenuti che porterà un enorme entusiasmo.”
Quel periodo è significativo per i fan del genere, poiché è ciò che è accaduto poco prima che Capcom si rimettesse in carreggiata con Street Fighter 4 nel 2008, inaugurando una nuova era per il genere nel suo complesso. Nel periodo di stasi prima di quel momento chiave, i giocatori si dilettavano con titoli come Street Fighter 3 Third Strike, Marvel vs Capcom 2 e altri titoli ormai retro. Quegli anni prima di Street Fighter 4 rispecchiano i primi anni del 2020, soprattutto mentre ci avviciniamo a quello che potrebbe essere un lancio di enorme successo per Street Fighter 6.
Un anno di svolta
Come nel 2008, il 2023 ha il potenziale per essere un anno di svolta per il genere. Altri personaggi e aggiornamenti per KOF15, DNF Duel, Melty Blood e Guilty Gear Strive sono in arrivo, il che aiuterà a far crescere quei titoli. Tuttavia, sarà l’afflusso di nuovi titoli di alto profilo a fare il maggior impatto. Con uscite come Street Fighter 6 e Tekken 8 all’orizzonte e voci di un nuovo titolo da NetherRealm Studios, il recente periodo di stasi potrebbe rivelarsi una benedizione. Nonostante il burnout che alcuni fan hanno affrontato quest’anno, i giochi di combattimento sono in una posizione incredibile per competitività, comunità e accessibilità educativa. Se la fantastica beta di Street Fighter 6 è un’indicazione, stiamo andando incontro a un 2023 promettente.
