C’è una buona probabilità che i tuoi videogiochi preferiti vengano trasformati in film o serie TV. Grazie agli sforzi di PlayStation Productions e al successo di film come Sonic the Hedgehog e serie TV come Arcane, vedremo sempre più adattamenti dei nostri giochi preferiti. Siamo arrivati a un punto culminante con The Last of Us su HBO, una serie di prestigio tratta da uno dei titoli più celebrati nel mondo dei videogiochi. Con star di rilievo, un grande budget e il showrunner di Chernobyl al timone, questa serie sta attirando molti spettatori. Solo tre episodi sono stati trasmessi al momento della scrittura, ma è già pronta per un grande successo, sia in termini di audience che di critica.
Il valore dell’adattamento
È positivo per la reputazione dei videogiochi come medium che anche chi non ha mai giocato possa apprezzare uno dei nostri giochi più celebrati in un formato che, fino a questo momento, fa un buon lavoro nel tradurre la sua narrativa in episodi televisivi. Dimostra a chi non ha mai giocato che i videogiochi possono raccontare grandi storie. Per tutti gli altri, gli adattamenti faticano ancora a riprodurre ciò che rende i videogiochi un medium narrativo così avvincente: la narrazione rafforzata dall’interattività.
La lotta per il potere
Prima della premiere di The Last of Us, il showrunner Craig Mazin e il co-direttore del gioco Neil Druckmann hanno promosso la serie in vari media, definendola “la più grande storia mai raccontata” nei videogiochi e sostenendo che avrebbe finalmente spezzato la maledizione degli adattamenti dei videogiochi, anche se questo non è stato il caso per circa un decennio. Gran parte dell’attenzione è stata posta sulla narrativa, il che ha senso dato che la serie è basata su precisi momenti della storia del gioco, con la promessa di espanderli durante la stagione.
In entrambe le versioni, videogioco e serie, The Last of Us inizia con il caos. Veniamo messi nella prospettiva di Sarah, un’adolescente texana che, insieme al padre Joel e allo zio Tommy, cerca di sfuggire a ciò che diventerà noto come Outbreak Day. L’infezione misteriosa si stava diffondendo da un po’, causando comportamenti aggressivi, e nel giorno dell’epidemia tutto esplode. Sarah vede file di auto della polizia con le sirene accese e persone che corrono urlando. Sale in macchina con Joel e Tommy e, dal sedile posteriore, vediamo la situazione degenerare, culminando in una scena letteralmente esplosiva dove diversi aerei cadono dal cielo.
La sfida dell’interattività
Il problema di un grande adattamento di un videogioco è trovare un modo per colmare le lacune che si creano quando si rimuove l’elemento interattivo. È un atto di bilanciamento complicato, poiché significa che i registi devono trovare un modo per attrarre un pubblico non familiare mantenendo un adeguato tributo al materiale originale. Integrare gli elementi “gamey” dei videogiochi è difficile, ma alcuni adattamenti ci sono riusciti bene.
Detective Pikachu è il gold standard in questo. Capisce che la maggior parte delle persone nel pubblico conosce come funzionano i giochi Pokémon e lo integra, sia con gag visuali sullo sfondo che con punti chiave della trama riguardanti Tim che non ha un partner Pokémon. I film di Sonic the Hedgehog integrano l’elemento centrale del suo gameplay, cioè che il riccio corre veloce, utilizzando anche la sua trama di lunga durata e il cast colorato di personaggi. Sonic non è mai stato noto per la sua storia, ma i punti chiave sono così consolidati che si può fare ciò che si vuole finché si seguono le basi.
Nel frattempo, Arcane va nella direzione opposta e rimuove quasi ogni riferimento al gameplay di League of Legends. Considerando che il gioco è quasi tutto gameplay e poca narrativa tranne ciò che ottieni dalle storie dei personaggi, questa è stata la mossa giusta. Gli spettatori possono comunque godere di vedere volti familiari in una storia originale. I creatori hanno capito che sarebbe stato difficile adattare League of Legends da solo e hanno invece esplorato altre storie che potevano raccontare nell’universo.
Un altro modo in cui gli adattamenti hanno cercato di rendere omaggio al materiale originale è concentrandosi sull’influenza visiva con vari gradi di successo. La serie TV Halo ha filmato parte delle battaglie degli Spartan dal punto di vista in prima persona nel tentativo di replicare il gameplay (creando alcuni degli unici aspetti divertenti della prima stagione dello show). Halo ha molti problemi derivanti dal fatto che ha creato la propria narrativa lontano dai giochi, e facendo male con una storia di prescelti generica e la sottigliezza di un fucile in faccia, ma non capisce cosa ha reso i giochi così amati in primo luogo. Halo non avrebbe mai potuto essere un adattamento fedele perché brilla nel gameplay, non nella narrativa o nei visual. Il team dello show non è riuscito a capire come risolvere questo problema nella sua prima stagione.
In un certo senso, è un compito impossibile per studi e servizi di streaming replicare. Film e TV sono medium statici che lavorano per catturare l’immaginazione e mantenere la tua attenzione, mentre i videogiochi non lo sono affatto. Tuttavia, i team responsabili degli adattamenti possono fare di meglio per riconoscere ciò che rende i videogiochi unici e perché vale la pena adattarli per altri pubblici. Mentre i media mainstream stanno iniziando a mettersi al passo con ciò che i giocatori sanno da decenni, non è ancora abbastanza nel 2023. Stiamo ancora ricevendo adattamenti che mancano della cosa più importante.
Il medium è in grado di combinare interattività, narrazione tradizionale, gameplay, design, produzione, arte e tutto il resto per creare un pezzo unico di arte che può incantare milioni di giocatori. E può andare oltre ed espandersi in altri media, se solo gli altri lo capissero.
