Non può esserci una cerimonia di premiazione senza un po’ di dramma. Se gli Oscar celebrano artisti e le loro opere, allo stesso tempo generano dibattiti tra spettatori su nomination e scelte di produzione. Questo atteggiamento ha trovato terreno fertile anche nei videogiochi, con eventi come The Game Awards che hanno aperto discussioni su come il medium viene celebrato, se abbastanza giochi ottengono il riconoscimento che meritano e chi dovrebbe essere l’arbitro di queste decisioni. Queste conversazioni hanno spinto alcuni a desiderare un approccio più fresco al formato standard dei premi, uno che rappresenti meglio il loro modo di vedere i videogiochi.
Il creatore di contenuti Kahlief Adams ha percepito una necessità simile guardando il panorama attuale delle premiazioni. Conosciuto principalmente come il conduttore di Spawn On Me, un popolare podcast di gaming che si concentra sul valorizzare le persone di colore nell’industria dei videogiochi, Adams ha visto come la sua missione complessiva si allineava naturalmente con l’idea di una cerimonia di premiazione. Con l’approccio giusto, uno show di premi potrebbe offrirgli un’altra piattaforma per mettere in luce voci sottorappresentate mentre celebra una vasta gamma di giochi rilasciati ogni anno.
E così nacquero The Spawnies.
The Spawnies 2021 – presentati dal podcast Spawn On Me
Ora al suo secondo anno, questa trasmissione di premi indipendente cerca di colmare alcune delle lacune presenti nella scena dei videogiochi. Parlando con Digital Trends prima dello show di quest’anno, che sarà trasmesso in diretta il 30 gennaio, Adams ha spiegato la sua grande visione per The Spawnies e cosa lo distingue dalle cerimonie consolidate con budget molto più grandi. Per lui, lo show soddisfa un bisogno di sfumature e diversità che l’industria fatica a offrire… e lo fa con l’entusiasmo di una buona festa.
Deve essere una festa
Prima che The Spawnies iniziasse nel 2022, Adams era tanto un osservatore quanto chiunque altro sintonizzato su show come i Game Awards. Sebbene i suoi sentimenti verso la grande cerimonia di Keighley derivino da un luogo di rispetto, ha iniziato a vedere delle lacune nel suo approccio che sentiva di poter affrontare in modo unico.
“Guardando il panorama degli spettacoli di premiazione dei videogiochi, sembra davvero interessante e cool, ma una delle conversazioni più grandi che senti è che gli sviluppatori non hanno molto tempo per parlare della loro arte,” dice Adams a Digital Trends. “Questo è stato un punto di partenza principale che coincide con la missione principale di Spawn On Me, il nostro podcast. Come possiamo fare ciò, specialmente per gli sviluppatori provenienti da culture e spazi sottorappresentati? Ho pensato che sarebbe stato davvero cool un evento che unisse queste due idee.”
The Spawnies: un approccio diverso
The Spawnies è stato creato sia come risposta agli altri show di premi sia come estensione del lavoro di Adams. Nel suo viaggio inaugurale, Adams, insieme alla co-conduttrice Riana Manuel-Peña, ha realizzato una cerimonia su piccola scala che ha offerto i soliti elementi degli show di premi visti attraverso la lente di un live streaming su Twitch. Ha presentato ospiti speciali, discorsi di accettazione da parte degli sviluppatori e performance musicali come qualsiasi altro show, tutto mentre una chat dal vivo entusiasta seguiva.
Ciò che distingue The Spawnies è il suo stile e atteggiamento. Invece di cercare di replicare l’atmosfera formale dei Game Awards, lo show abbraccia un tono giocoso. Adams assegna onorificenze come il “Snot Bubble Cry Award” e “The Jamiroquai,” che celebra i giochi VR. I vincitori non ricevono una statua di un uomo dorato, ma piuttosto un “premio” modellato su un biscotto al cheddar di Red Lobster.
Per Adams, questo tono leggero non è un espediente irriverente che sminuisce il prestigio della cerimonia. Piuttosto, permette agli spettatori di vedere i videogiochi attraverso una lente culturale specifica che non è rappresentata negli spettacoli di premi più formali.
Un show di premi più diversificato
Un grande cambiamento per lo show del 2023 è che il pubblico di Adams ha avuto la possibilità di votare per i nominati di quest’anno grazie a una partnership con GrabLabs. Con l’aiuto di migliaia di voti dalla sua comunità, quest’anno The Spawnies presenta una gamma incredibilmente ampia di giochi che non assomigliano affatto ai nominati dei Game Awards 2022 o del New York Video Games Critics Circle. Indie come Signalis e I Was a Teenage Exocolonist competono in categorie principali accanto a titoli di grande successo come Horizon Forbidden West. Adams ritiene che questo campo sorprendente sia direttamente correlato al suo pubblico diversificato.
Un pubblico diversificato
“È un riflesso completo del nostro pubblico,” dice Adams. “Molte delle persone che hanno votato per i The Spawnies di quest’anno facevano parte del pubblico del nostro podcast Spawn On Me e altre persone che mi conoscono e conoscono il lavoro che ho fatto nel corso degli anni nell’industria. Spero che non sia solo un riflesso delle sfumature che porto nello spazio, ma anche un grande tributo al nostro pubblico per essere così diversificato. Non solo in etnia, genere e razza, ma anche nel modo in cui pensano ai giochi.”
Il cambiamento che vogliamo vedere
Adams crede che i fan dei videogiochi abbiano più potere di quanto si rendano conto per apportare il cambiamento che vogliono vedere nell’industria. “Sono una persona cresciuta con l’idea di ‘non parlarne, agisci’,” dice Adams. “Per la maggior parte, le cose di cui ti lamenti che vedi nell’industria dei videogiochi, puoi influenzarle in qualche modo. Non voglio che questo spazio rimanga senza una comprensione delle cose che abbiamo portato in esso.”
The Spawnies sarà trasmesso il 30 gennaio alle 18:00 PT tramite Twitch.
