I giochi sportivi sono tra i generi più onnipresenti nel mondo del gaming, con titoli come NBA 2K, Madden e FIFA che dominano le classifiche di vendita ogni anno. Tuttavia, queste serie sono anche tra le più stagnanti, poiché gli sviluppatori e i publisher tendono a concentrarsi su piccoli aggiustamenti anno dopo anno piuttosto che su innovazioni significative. La delusione di giochi come Madden NFL 23 dà una cattiva reputazione al genere, ma il 2022 è stato in realtà uno degli anni migliori per i giochi sportivi da un po’ di tempo a questa parte. Questo grazie a giochi che hanno avuto il coraggio di essere strani.
Ovviamente, le grandi serie multimilionarie non stanno andando da nessuna parte. Tuttavia, giochi come OlliOlli World, Rollerdrome, Cursed to Golf, Windjammers 2, Roller Champions, What the Bat? e persino Nintendo Switch Sports hanno spinto i limiti di ciò che il genere può fare. Lo sport si traduce naturalmente in solidi videogiochi, ma quest’anno ha messo in evidenza come questi giochi possano andare oltre, diventando più bizzarri di quanto sia possibile nella realtà. Questo ha aiutato a infondere nuova vita in un genere altrimenti stagnante.
I giochi sportivi si fanno strani
Ripensando al 2022, ci sono molti giochi sportivi che meritano di essere menzionati al di fuori dei soliti sospetti. Nintendo Switch Sports è il gioco sportivo casual per eccellenza di quest’anno, offrendo alle persone un modo accessibile e basato sui controlli di movimento per giocare a golf, badminton, tennis, bowling, chambara, calcio e pallavolo con il caratteristico stile visivo di Nintendo. Anche se questo è stato uno dei twist più in vista del genere, gli sviluppatori indie hanno guidato la carica, permettendo al genere sportivo di brillare quest’anno.
Esempi di successi indie
Ad esempio, OlliOlli World di Roll7 è uno dei miei giochi preferiti dell’anno. I giochi di skateboard sono stati un pilastro dei giochi sportivi sin dagli anni ’90, ma OlliOlli World realizza quella formula in un modo che è appagante da giocare quanto i migliori giochi di Sonic the Hedgehog. Nel suo meglio, OlliOlli World è un colorato e frenetico platform 2D in cui ogni livello ha percorsi multipli che si adattano a vari livelli di abilità dei giocatori.
Non cerca di avere una fisica accurata o di ricreare iconiche località reali. Invece, crea il suo vibrante mondo fantasy dove tutto è basato sullo skateboard, e il gameplay offre ai giocatori abbastanza libertà per sperimentare e, possibilmente, fallire con trucchi vistosi. Roll7 non si è fermata lì, offrendo anche Rollerdrome, un gioco che combina il rollerblading con sparatorie basate su punteggi per creare un mix di giochi d’azione e sportivi che i giocatori non sapevano di aver bisogno.
Nuovi approcci agli sport
Giocare a sport può dare una scarica di adrenalina ultra-focalizzata, e un gioco come OlliOlli World e Rollerdrome può raggiungere lo stesso stato di flusso attraverso il gameplay. Nel frattempo, altri giochi interpretano gli sport in modo completamente nuovo.
Cursed to Golf di Chuhai Labs trasforma il golf in un roguelike 2D con abilità basate su carte. Mazze di diversi livelli di potenza, carte con varie abilità utili e gimmick unici nei livelli mantengono l’esperienza fresca. Tecnicamente è un gioco di golf, ma attrae e affascina un pubblico completamente diverso rispetto a un gioco di simulazione di golf come PGA Tour 2K23.
Roller Champions di Ubisoft trasforma il rollerblading in un gioco competitivo a squadre in cui si guadagnano punti segnando in una piccola porta. Windjammers 2 reinterpreta l’ultimate frisbee come un combattimento 1v1 estremamente intenso in cui riflessi e previsione delle mosse avversarie sono cruciali per il successo. Poi c’è What the Bat?, un gioco VR che sostituisce le braccia del giocatore con mazze da baseball.
Cosa è davvero un gioco sportivo?
Tutti i giochi che ho menzionato contano davvero come giochi sportivi? Io credo di sì.
Potrebbero non simulare accuratamente uno sport tradizionale, ma sono disposti a essere strani e a esplorare come il medium videoludico può contorcere gli sport tradizionali. Ogni genere di gioco ha bisogno di sviluppatori disposti a spingere i limiti di ciò che quel tipo di gioco può essere; è rassicurante sapere che i giochi sportivi non fanno eccezione.
Questi giochi unici rendono il 2022 uno degli anni più sani per il genere da molto tempo. Sebbene il termine “gioco sportivo” possa far pensare immediatamente a Madden, FIFA e NBA 2K, questi non sono certo gli unici e sicuramente non sono quelli che spingono i confini.
Ci sono anche alcuni nuovi giochi sportivi in arrivo nel 2023. Blood Bowl III di Nacon promette una versione strategica fantasy del football, Skate Story di Devolver Digital darà allo skateboard un’estetica appariscente, e persino AEW Fight Forever di THQ Nordic tenta di riportare i giochi di wrestling ai giorni di gloria dell’N64.
Anche se i giochi sportivi più eccentrici potrebbero non essere bestseller come i titoli di simulazione, alcuni sviluppatori stanno spingendo i limiti di ciò che un gioco sportivo può essere. Concentrarsi sulla reinterpretazione dei passatempi classici e trovare nuovi modi per affascinare i giocatori in uno stato di flusso indotto dallo sport è benefico per l’intero genere sportivo, anche se EA e 2K non innovano a un ritmo rapido.
