Un villaggio sonnolento si trova nel cuore della campagna. I suoi abitanti lavorano duramente, abbattendo alberi per il legno, estraendo rocce per costruire nuove strutture e coltivando cereali per nutrire la comunità. Con il passare del tempo, il villaggio attira sempre più persone, fino a quando non arriva il momento di edificare una chiesa in questo piccolo insediamento: The Village Building Game, ideato da David Chircop e pubblicato da Mighty Boards.
Cooperazione o competizione?
In questo gioco, i partecipanti collaborano per far crescere il proprio villaggio. Ogni risorsa o costruzione prodotta è utilizzabile da tutti i giocatori al tavolo. Sembra un ambiente armonioso e piacevole, e in effetti potrebbe esserlo, se non fosse per l’irrefrenabile desiderio dei residenti di costruire una chiesa.
Il termine “hamlet”, come spiegato nel regolamento, si riferisce a “un piccolo villaggio senza chiesa”. Edificare una chiesa significa quindi elevare il proprio villaggio – o almeno così credono gli abitanti. A mio avviso, questa ambizione odora di avidità, ed è proprio da qui che sorgono i problemi.
Lavoratori competitivi
Hamlet è un gioco competitivo, anche se, come ho accennato prima, ci si scambia risorse e costruzioni. Si condividono anche le strade, ma alla fine ognuno gioca per sé stesso. Alla fine del turno, il giocatore con il punteggio più alto vince. I punti si ottengono costruendo strade, nuovi spazi per azioni, consegnando merci al mercato e, naturalmente, contribuendo alla costruzione della chiesa tanto attesa.
Tuttavia, ci sono due problemi iniziali: ogni giocatore inizia con un meeple lavoratore e un meeple asino. I lavoratori consentono di compiere azioni, mentre gli asini servono per trasportare risorse dai luoghi di produzione ai luoghi di consumo. Un solo lavoratore non può fare molto e l’asino solitario non può trasportare merci molto lontano.
Fortunatamente, all’inizio il villaggio è piuttosto piccolo. Un asino è sufficiente per spostarsi da un lato all’altro del villaggio e un lavoratore è più che adeguato, poiché le opzioni sono limitate.
Apertura standard
In effetti, “acquistare” il secondo e il terzo lavoratore è fondamentale. Così, i primi cinque turni di Hamlet tendono a essere simili. Prima si lavora per guadagnare due monete, poi si acquista il secondo lavoratore per cinque monete, si inviano entrambi a lavorare per guadagnare quattro monete, si continua a lavorare per altre quattro monete e infine si ottiene il terzo lavoratore per sette monete.
Questi primi turni potrebbero variare leggermente a seconda del numero di giocatori e delle azioni altrui, ma se non si riesce a ottenere tre lavoratori entro il quinto o sesto turno, si rischia di rimanere indietro. A meno che nessuno non cerchi lavoratori all’inizio, chi ha esperienza nel gioco cercherà sicuramente di ottenerli, poiché forniscono azioni aggiuntive per guadagnare punti vittoria.
Sfortunatamente, questo è il mio primo problema con Hamlet. Se tutti puntano a massimizzare i punti, inevitabilmente si affretteranno ad avere più lavoratori il prima possibile. Non è davvero una scelta, è un obbligo. Di conseguenza, nei primi turni, non ci sono molte decisioni reali da prendere. Le opzioni sono limitate a come guadagnare denaro, e all’inizio si tratta principalmente di lavorare in cava, in fattoria o abbattendo alberi. Potresti anche dover mendicare alla chiesa o consegnare merci al mercato, ma alla fine non è una vera scelta. Non c’è strategia o pensiero tattico coinvolto.
Più opzioni
Una volta che hai tre lavoratori, non hai necessariamente bisogno di un quarto immediatamente. Hai abbastanza opzioni e puoi iniziare a giocare in modo più competitivo. Solitamente, non c’è molto che gli altri giocatori possano fare per rallentarti.
Con tre lavoratori, inizierai a costruire nuovi edifici e far crescere il villaggio. Consegnerai merci al mercato, il che ti farà guadagnare più punti. Inizia a sembrare che tu stia costruendo un motore che lentamente si mette in moto.
L’elemento di costruzione del motore in Hamlet è davvero interessante. Non controlli il tuo motore, ma ti affidi alla disponibilità delle risorse e al fatto che nessuno le abbia utilizzate prima del tuo turno. Tuttavia, avere tre azioni di gioco ti offre molte opzioni.
Detto ciò, è necessario pianificare un po’ in anticipo. A volte non puoi fare tutto nel tuo turno, anche con tre meeples a disposizione. Se riesci a pianificare i tuoi prossimi due turni, di solito andrà bene. Come ho detto, spesso non c’è molto che gli altri giocatori possano fare per ostacolarti.
Infatti, quando un giocatore costruisce una nuova latteria, puoi andare lì per produrre latte. Qualcun altro potrà utilizzare il tuo latte per i suoi scopi, ma tu riceverai comunque un bonus. È un’interazione tra giocatori quasi positiva e ricorda un po’ Brass: Birmingham. Magari hai prodotto il latte per te stesso da utilizzare nel turno successivo, ma se qualcun altro lo prende, almeno ottieni qualcosa in cambio. Inoltre, se pianifichi bene, potrai garantirti il latte e assicurarti che sia disponibile quando tornerà il tuo turno.
Costruire il villaggio
Un altro aspetto importante di Hamlet è la crescita del villaggio attraverso l’aggiunta di tessere. Ci sono condizioni specifiche su come e dove posizionare questi nuovi edifici, ma è divertente trovare il modo migliore per aggiungerli, in modo da poterli raggiungere facilmente o per massimizzare i punti. È un po’ come Carcassonne in questo senso.
A volte una nuova tessera può essere posizionata solo se non è collegata da strade a nessun’altra tessera. Qui il tuo intervento o quello di un altro giocatore può fare la differenza. Tra le azioni che puoi compiere, c’è la costruzione di sentieri o ponti, a seconda del terreno. Alla fine, funzionano come le strade già stampate sulle tessere. Tutti possono utilizzare i sentieri e i ponti che hai costruito, ma solo tu otterrai punti per essi alla fine del gioco.
Il gioco incoraggia persino a creare strade lunghe che si allontanano dal centro del villaggio. Questo mi ha ricordato la strada più lunga in Catan, ma a differenza di Catan, non c’è solo un giocatore che guadagna punti per la strada più lunga. Ogni giocatore ottiene punti per la propria strada più lunga al termine della partita.
La cosa che farai per ultima in Hamlet è costruire la chiesa. Dico che è l’ultima, perché, beh, è qualcosa che si fa verso la fine. I punti guadagnati per contribuire a una sezione della chiesa sono generalmente inferiori rispetto a quelli che puoi ottenere aggiungendo una tessera edificio al villaggio, anche includendo il bonus per i due giocatori che hanno costruito il maggior numero di sezioni della chiesa. Costruire una sezione della chiesa è molto costoso. Di conseguenza, tutti tendono a posticipare la chiesa e a cercare di guadagnare il massimo possibile nel frattempo.
Un villaggio sonnolento
Ciò porta a un’altra critica che ho nei confronti di Hamlet: il gioco tende a prolungarsi. Non c’è una corsa per essere i primi a completare la chiesa. Piuttosto, tutti si concentrano su altre attività. Il gioco termina solo quando non ci sono più tessere villaggio e mercato da guadagnare e tutti hanno posizionato i loro asini e strade. Anche allora, ci vorrà del tempo per raccogliere le risorse o il denaro necessari per completare la chiesa.
Hamlet impiega un po’ a decollare, il che è comprensibile e sembra intenzionale. Iniziate tutti in un villaggio tranquillo e lentamente costruite il vostro motore produttivo. Come ho già detto, l’unico problema è che siete costretti a ottenere i vostri lavoratori il prima possibile. Tuttavia, a parte ciò, un inizio lento non è un problema per me.
Quando il tuo motore finalmente inizia a funzionare, Hamlet diventa davvero divertente. Inizi a competere un po’ con gli altri giocatori e ti entusiasmi all’idea di costruire la prossima tessera o consegnare una bella selezione di merci al mercato. Sei soddisfatto quando il tuo piano
