Il Young V&A, precedentemente noto come Museo dell’Infanzia, ha riaperto i battenti il 1° luglio 2023 dopo un rinnovamento che ha richiesto sette anni di progettazione. Questa è la sua prima esposizione dopo l’apertura, e ogni dettaglio della presentazione e del marketing è stato pensato per attrarre il pubblico di riferimento: i bambini e, altrettanto importanti, i loro genitori.
Una sfida non da poco
Creare un’esposizione capace di interessare un pubblico che va dai più piccoli ai nonni, con una gamma così ampia di interessi, capacità e periodi di attenzione, è una vera sfida.
Quando ho visitato il museo lunedì pomeriggio, durante la settimana di pausa scolastica, sembrava che tutto stesse andando per il meglio. Il museo era affollato, con una fila dall’ingresso fino alla strada in attesa di ingresso, e l’esposizione era esaurita per due settimane oltre il giorno della mia visita.
Un ambiente affascinante
Il museo stesso è uno spazio vittoriano affascinante, progettato per massimizzare la luce in un’epoca in cui l’accesso all’energia era limitato. La grande hall centrale funge da caffè e area per muoversi. Gli spazi laterali sono divisi in quattro zone: Design, Immaginazione, Gioco ed Esposizione. L’interattività è il focus principale, con molte attività da fare, toccare e costruire, e postazioni fornite di materiali per disegnare. Le etichette ovunque suggeriscono idee da esplorare, invitando i visitatori a sedersi e creare.
Un’esperienza immersiva
L’esposizione sfrutta al massimo il suo ampio spazio. Il budget è stato investito nella creazione di chiarezza, semplicità e divertimento. Entrando, mi sono trovato su un pavimento cosparso di stelle luminose e, poco dopo, i miei piedi si sono posati su un tappeto blu che rappresentava un oceano, circondato da un grande tappeto che mostrava le principali isole del Giappone. Era uno spettacolo impressionante e, per qualcuno di meno di un metro di altezza, doveva apparire enorme. Da lì, lo spazio espositivo si sviluppa attorno alle pareti della galleria, colorate per richiamare gli elementi ambientali che hanno plasmato la mitologia giapponese, antica e moderna: il cielo, il sole, il mare, le foreste e la città.
Spazi di esplorazione interattiva
A collegare le pareti e le vetrine ci sono delle valvole di pressione – aree dove le esposizioni interattive permettono l’esplorazione pratica. Tre tamburi mini-taiko di diverse dimensioni consentono ai visitatori di provare a creare abbastanza rumore per eguagliare la leggenda della dea del sole Amaterasu. Le persone con cui condividevo lo spazio si divertivano a dare il massimo.
Un monticello verde su un tappeto circolare offre due cuffie per ascoltare brevi racconti popolari, insieme a una libreria di libri illustrati e manga da condividere. Un angolo di una camera immaginaria di un adolescente giapponese presenta un laptop aperto con esempi di fumetti vincitori del concorso Manga Jiman dell’ambasciata giapponese, con traduzioni in bella vista e tesori (purtroppo chiusi in una teca) sugli scaffali: Vans a tema anime, una N64 originale a tema Pokémon, un GameBoy e un moderno mazzo di carte Nintendo per il gioco tradizionale hanafuda. Nelle vicinanze, un Tamagotchi e Transformers, peluche e modelli di yokai a grandezza naturale, matite fatte di segatura proveniente dal programma di gestione forestale del Giappone, enfatizzano i legami tra storie antiche e moderne e pongono domande che potrebbero suscitare reazioni interessanti.
Un viaggio audiovisivo
Schermi video lungo le pareti proiettano loop di anime, brevi clip di alcuni minuti, per lo più provenienti dallo Studio Ghibli. Questi sono ben scelti per accompagnare gli oggetti esposti e amplificano i temi centrali dell’esposizione. Al centro della mostra, sulla parete opposta della galleria, una sfilata di moda presenta scarpe funky, outfit carini e un cane modello in kimono formale. Più avanti, una deliziosa giacca imbottita per bambini è decorata con il giovane eroe Momotaro e i suoi compagni animali, in missione per salvare il Giappone.
Oggetti da ricordare
Ci sono diversi oggetti che colpiscono. Per me, il modello di scena della produzione attuale di My Neighbour Totoro al Barbican è stato il momento clou, seguito da un pezzo di stoffa per kimono stampato con un design di esplorazione spaziale. Questo è stato reso ancora più affascinante dalla vicinanza a un televisore personale arancione in una teca a forma di casco spaziale, circondato da giocattoli a tema spaziale.
Non meno interessante è una borsa della spesa trasformata in una profonda caverna con una fessura nel soffitto che ha permesso a un piccolo albero di sopravvivere al suo interno: un piccolo gioiello che ricorda la caverna sotto il Mare della Corruzione in Nausicaä della Valle del Vento. Questo mi ha fatto riflettere sul legame tra la mia esperienza con anime e manga, la cultura dei consumi e gli artisti giapponesi che cercano di restituire la natura al suo posto nella società. Accanto, una grande stampa in gelatina argentata di un vecchio albero con un gruppo di lucciole alla sua base evocava le foreste di Princess Mononoke.
Un’esperienza imperdibile
La maggior parte degli oggetti non giocattolo attirerà principalmente i genitori e gli adolescenti inclini all’arte. I più giovani di solito non si interessano a porcellane, kimoni, netsuke e stampe su legno, o anche poster di anime. Alcuni potrebbero divertirsi con la sirena finta, ma il divieto di toccare è un vero killer di interesse. Gli oggetti presi in prestito dalla vasta collezione giapponese del V&A e dagli amici del museo servono principalmente a legare la narrazione insieme e a offrire agli adulti qualcosa da apprezzare mentre i loro piccoli si divertono a suonare i tamburi e desiderano toccare i giocattoli.
Questa splendida esposizione utilizza il suo spazio e i materiali disponibili per creare un’esperienza incantevole. È anche l’esposizione con il miglior rapporto qualità-prezzo a Londra attualmente: con dieci sterline si ha accesso illimitato per tutta la durata della mostra. Vale davvero la pena visitarla.
Japan: Myth to Manga è in corso al Young V&A di Bethnal Green fino all’11 agosto 2024.
