Release Date: 2023
Players: 1-4
Designer: Henry Audubon
Length: 60-75 minutes
Artist: George Doutsiopoulos
Age: 10+
Publisher: Lucky Duck Games
Complexity: 2.0 / 5
Plastic (by weight): 15%
Air (by volume): 50%
Un caloroso benvenuto a tutti. È fantastico vedere così tante persone qui oggi. Il momento è vicino e lo sguardo del Grande Inky One è su di noi. Dobbiamo essere forti e rimanere fedeli alla causa. È tempo di dimostrare la nostra dedizione, cari seguaci. È tempo di rendere omaggio al potente Cosmoctopus di Henry Audubon, pubblicato da Lucky Duck Games.
Un gioco familiare ma inquietante
Eccoci qui. Si tratta di una reinterpretazione di Cthulhu, tanto nell’ambientazione quanto nel gameplay. Anche se il contesto è sinistro e il gioco ci trasforma in cultisti malvagi, in realtà è piuttosto adatto a famiglie. I tentacoli del gioco sono braccia di plastica viola e non ci sono deformità strane nei punti in cui gli esseri umani hanno le labbra. Anzi, la testa del Cosmoctopus è piuttosto carina. Quindi, anche se il legame con l’universo di H. P. Lovecraft è presente, è molto tenue. Non c’è motivo di preoccuparsi!
Il giardino del Cosmoctopus
Leggendo le regole, ci si rende conto che si tratta principalmente di un gioco di selezione azioni e costruzione del mazzo, con un’attenzione particolare alla gestione delle risorse. Le regole sono abbastanza semplici. Durante il tuo turno, muovi il Cosmoctopus di una casella sulla griglia dell’Inky Realm, che può essere configurata in diversi modi con tessere mescolate casualmente, e svolgi l’azione sulla casella in cui sei atterrato. Dopodiché, puoi giocare una carta, pagando le risorse necessarie, ovviamente.
Il primo compito è raccogliere risorse. Queste sono facilmente reperibili nelle caselle dell’Inky Realm, ma il problema è che il Cosmoctopus può muoversi solo di una casella, a meno che tu non decida di spendere risorse extra. Ogni volta che ti avvicini al tuo obiettivo, il giocatore successivo lo allontana, vanificando i tuoi piani. Il fatto che tutti giocano sulla stessa griglia e utilizzino lo stesso octopus crea una continua competizione fino a quando qualcuno non decide di spendere risorse per raggiungere la casella d’azione di cui ha bisogno.
La competizione è intensa. Devi essere il primo a raccogliere otto tentacoli sulla tua griglia di evocazione. Puoi ottenerli giocando carte specifiche o raccogliendo 13 risorse dello stesso tipo, ma nessuna delle due opzioni è semplice. Le carte che ti forniscono le appendici del Cosmoctopus non sono economiche e ottenere 13 risorse di un solo tipo è difficile, visto che alla fine del tuo turno devi sempre scartare fino a un massimo di 8 risorse di ciascun tipo. Devi accumulare abbastanza risorse in un solo turno per poter reclamare una tessera di Conoscenza Proibita che ti dà due tentacoli. Il modo migliore per raggiungere questo obiettivo è costruire il tuo tableau e cercare di ottenere combo, ed è proprio qui che Cosmoctopus brilla.
Miniature di tentacoli di plastica viola
Profondità insondabili
Molte delle carte che puoi giocare offrono vantaggi permanenti, sia sotto forma di sconti sulle risorse sia fornendo risorse aggiuntive quando ne ottieni. Se giochi bene e accumuli le tue carte bonus, puoi facilmente ottenere 5 o più risorse in un turno e guadagnare due tentacoli reclamando una tessera di Conoscenza Proibita. Se combini questo con carte che ti permettono di giocare ulteriori carte o che ti offrono azioni di movimento aggiuntive per il Cosmoctopus, puoi realizzare turni davvero spettacolari.
È affascinante osservare l’evoluzione del gioco. Alla tua prima partita, inizi a intuire cosa è possibile. Cominci a capire cosa potresti fare meglio la prossima volta. Quando torni a giocare a Cosmoctopus, inizi a concentrarti sull’accumulo del tuo tableau e sulla scelta delle carte che ti daranno combo straordinarie. Tuttavia, le prime fasi del gioco sono piuttosto tranquille e i turni sono rapidi. Man mano che il gioco avanza e i giocatori affinano le loro strategie, i turni iniziano a richiedere più tempo.
È facilmente possibile muovere il Cosmoctopus di una casella, ottenere molte risorse, reclamare la Conoscenza Proibita per guadagnare due tentacoli, quindi giocare una carta che ti consente di muovere nuovamente il Cosmoctopus, il che ti fornisce le risorse necessarie per completare una delle tue carte obiettivo, permettendoti di guadagnare un altro tentacolo e muovere il Cosmoctopus un’altra volta per ottenere le risorse necessarie a giocare una seconda carta. Dopo circa cinque o dieci minuti di risoluzione di tutti gli effetti delle combo, il tuo turno è finalmente finito e giri la testa dell’ottopus verso il prossimo giocatore per indicare che è il suo turno.
Un meccanismo affascinante
Una delle tante caratteristiche interessanti di Cosmoctopus è che chiunque sia guardato dalla testa è il prossimo a giocare. Questo significa che, una volta terminato il tuo turno, devi ruotarla per farla puntare al giocatore successivo. È un meccanismo utile che garantisce che i giocatori confermino attivamente quando hanno finito, senza il bisogno di chiedere se è il loro turno.
In generale, il gioco è realizzato molto bene. La testa e i tentacoli sono di plastica ben modellata e i tentacoli presentano forme diverse per mantenere l’interesse. I componenti di cartone e la carta sono spessi e resistenti. I gettoni di legno per le risorse sono robusti e funzionali. Con l’Inky Realm, le tessere della griglia di evocazione e tutto il resto disposti sul tavolo, Cosmoctopus appare davvero interessante e accattivante.
Le illustrazioni sono pulite e invitanti. I nomi e il testo delle carte aggiungono quel giusto tocco di atmosfera per rendere felici i cultisti dei giochi da tavolo. Allo stesso tempo, chi ama i giochi di tableau con potenziale di combo massiccio troverà soddisfazione. Anche la durata del gioco è giusta. Potrebbe sembrare un po’ lunga, ma non si avverte mai la sensazione che stia esagerando. C’è un momento di pausa circa due terzi del percorso, ma per lo più sei occupato a decidere cosa fare nel tuo turno e a osservare le mosse degli altri.
Sono rimasto molto colpito quando ho provato Cosmoctopus. Non mi aspettavo un’esperienza così profonda e coinvolgente da un gioco di costruzione del mazzo. Questo gioco mi ha veramente conquistato. È come il Tardis: un enorme gioco in una piccola scatola. È davvero fuori dal comune!
