Sei stato invitato misteriosamente a esplorare una vecchia villa in cima a una collina, abbandonata da decenni, se non addirittura secoli. Stavi per cestinare la lettera, ma ti sei fermato a riflettere: potrebbe essere interessante vedere chi altro parteciperà. Dopotutto, c’è una vecchia leggenda che collega i tuoi antenati a “Betrayal at House on the Hill: 3rd Edition”, un gioco di Dave Chalker, Banana Chan, Noah Cohen, Bruce Glassco, Brian Neff, Will Sobel e Jabari Weathers, pubblicato da Avalon Hill.
Una nuova edizione
Parliamo della terza edizione di questo gioco, originariamente lanciato nel 2004. Non avendo mai giocato alle edizioni precedenti, non posso fare confronti diretti. Tuttavia, il manuale di istruzioni include una pagina che delinea le novità, quindi se hai già avuto esperienza con versioni più vecchie, potresti tuffarti direttamente nel gioco dopo aver letto le differenze.
Per comodità, mi riferirò alla terza edizione semplicemente come “Betrayal at House on the Hill”.
Esplorazione misteriosa
Il gioco inizia con tutti i partecipanti che esplorano la vecchia villa. Ben presto, però, diventa evidente che qualcosa di strano sta accadendo. La planimetria dell’edificio non segue le leggi fisiche: le stanze del piano terra si prolungano in una direzione, mentre quelle al primo piano sembrano sospese.
Questo accade perché si pescano tessere quadrate delle stanze da un mazzo mescolato. Puoi collegare nuove tessere a quelle esistenti in quasi qualsiasi modo, purché almeno una porta sia in connessione. Così, mentre il piano terra potrebbe formare una bella L, il primo piano potrebbe facilmente assumere una forma a zig-zag che non coincide con quello sottostante. Allo stesso modo, il seminterrato può trasformarsi in un bizzarro dungeon che si sviluppa in direzioni imprevedibili.
Questo effetto si adatta perfettamente all’ambientazione di una villa misteriosa, rendendo anche più semplice l’esplorazione. Non devi preoccuparti che le stanze su ogni piano si allineino correttamente: basta pescare una tessera, attaccarla a quella su cui ti trovi e assicurarti che almeno una porta combaci. Inoltre, fai attenzione a non creare vicoli ciechi. È un meccanismo di posizionamento delle tessere che evita complicazioni inutili, cosa di cui “Betrayal at House on the Hill” beneficia.
Cooperazione iniziale
Un altro aspetto interessante è che il gioco inizia in modo completamente cooperativo. Tutti lavorano insieme, almeno per un po’. L’unica certezza è che uno di voi potrebbe essere maledetto, trasformandosi in un avversario. È anche possibile che tutti si ritrovino a dover competere tra loro per uscire per primi dalla villa.
Fino a quel momento, però, siete uniti. Non potete farvi del male, ma l’obiettivo è esplorare nuove stanze e raccogliere oggetti utili, evitando pericoli e, idealmente, anche gli omens. È persino possibile scambiare oggetti con altri giocatori, ma ricorda che chi riceve l’oggetto potrebbe diventare il maledetto in seguito. Questo è qualcosa da considerare.
Il ruolo degli Omen
Sono gli omen a innescare il passaggio a un gioco uno-contro-molti. Questi sono spesso oggetti potenti che offrono protezione, ma contengono anche una forma di magia oscura. Ogni volta che si scopre un omen, si tirano dei dadi e, se il totale raggiunge un certo numero, il gioco cambia: uno di voi, molto probabilmente, diventerà il maledetto.
I dadi sono particolari: sono a sei facce, ma mostrano solo due punti al massimo, con alcune facce che mostrano zero. Quindi, ottenere numeri alti, cosa che spesso si desidera, non è affatto semplice. Ad esempio, per ottenere sei, servono almeno tre dadi. Questo aspetto può davvero confondere, facendoti credere di poter superare una sfida, solo per essere ostacolato dai dadi e perdere un po’ di sanità mentale.
Un horror senza paura
È interessante notare che, nonostante il tema horror, “Betrayal at House on the Hill” non presenta salti nel buio o momenti sanguinosi. Le carte e i libri degli scenari non descrivono eventi da brivido, molto diversi da ciò che ci si aspetterebbe da un romanzo di Stephen King. La narrazione è piuttosto blanda e, anche per chi, come me, non ama particolarmente l’horror, è tutto gestibile. Non ti verranno incubi dopo aver giocato.
Tuttavia, leggere i testi delle carte e le descrizioni degli scenari, che iniziano quando il gioco passa da cooperativo a uno-contro-molti, stimola davvero l’immaginazione. “Betrayal at House on the Hill” offre un’ottima opportunità per immedesimarsi nei personaggi, ricordando molto un gioco di ruolo.
All’inizio, ogni giocatore sceglie un personaggio e riceve un dashboard che ne descrive le caratteristiche. Durante il gioco puoi perdere salute, sanità e altre risorse, tutte tracciate sul tuo dashboard. Gli oggetti e gli omen che raccogli sono come gli oggetti in un gioco di ruolo, accompagnati da brevi descrizioni. Tutto questo avviene senza la necessità di un narratore. Nessuno deve gestire il gioco, il che rappresenta un modo perfetto per vivere l’esperienza di un RPG in versione gioco da tavolo.
Un’esperienza sempre nuova
“Betrayal at House on the Hill” offre ben 50 haunts, il che significa che ogni partita è unica. Il mazzo di tessere delle stanze è molto ampio. Anche se potresti vedere alcune stanze ripetersi di partita in partita, la loro posizione sarà sempre diversa. Inoltre, stanze importanti in un gioco possono risultare totalmente inutili in un altro. Il traditore cambia ad ogni partita, a seconda di un tiro di dado.
Gli scenari offrono esperienze molto diverse: a volte sembra che il traditore non abbia possibilità di vincere, mentre in altre occasioni può sembrare il contrario. In ogni caso, raggiungere la fase del haunt e trovare una strategia per vincere è sempre divertente. Infatti, credo che il vero gioco inizi quando la fortuna dei dadi si rivela avversa e non si gioca più cooperativamente. A quel punto, la tensione aumenta e il divertimento cresce. Dopo ogni partita, ci ritroviamo a parlare di ciò che è accaduto e di cosa avremmo potuto fare diversamente.
Ci sono però alcuni piccoli problemi. Alcune tessere presentano scritte molto piccole e poco visibili, che possono risultare importanti. È facile perderle di vista, il che può influenzare la tua prima partita. Inoltre, le descrizioni degli scenari non sempre chiariscono come si possa vincere. A volte un passaggio sembra indicare una cosa, mentre successivamente ne richiede altre. È importante leggere attentamente ogni parte della pagina relativa allo scenario che stai giocando per non perdere informazioni cruciali.
Divertimento nell’inganno
“Betrayal at House on the Hill” è senza dubbio molto divertente. È facile da apprendere per i nuovi giocatori. Non è necessario insegnare molto all’inizio; puoi spiegare le regole man mano che emergono. La durata media di una partita è di circa un’ora, un tempo perfetto. In effetti, è così veloce che potresti facilmente giocare due partite di seguito.
Se ami i giochi di narrazione e non ti dispiace un tocco di horror leggero, ti consiglio di correre verso quella villa. Chissà, magari questa volta sarai tu a tradire i tuoi amici. Qualunque sia il risultato, ti aspetta un’esperienza davvero divertente.
