Dopo aver giocato le prime tre ore di Atomic Heart, mi sembrava di avere una buona idea di cosa aspettarmi. Il nuovo sparatutto in prima persona sembrava un chiaro cugino spirituale di Bioshock Infinite, scambiando i cieli del 1922 di Columbia con una visione alternativa dell’Unione Sovietica del 1955. Avrei vagato per corridoi bui, affrontando androidi ribelli mentre svelavo il mistero di un paradiso utopico andato fuori controllo. Semplice.
Poco dopo, un sviluppatore mi ha catapultato in un piccolo mondo aperto dove sollevavo mostri infetti da spore con un movimento del polso e guidavo un’auto attraverso un gruppo di androidi come fossero birilli. Avevo appena iniziato a vedere l’intera portata del progetto in quelle prime tre ore.
Un mondo imprevedibile
Atomic Heart sembra essere orgoglioso della sua natura imprevedibile. Nemmeno i suoi trailer visivamente eclettici hanno davvero catturato quanto stia accadendo sotto il cofano di quello che si sta rivelando essere un debutto incredibilmente ambizioso da parte dello sviluppatore Mundfish. Basato sulle mie poche ore con esso, Atomic Heart sembra essere il tipo di gioco che sarà impossibile da etichettare. Sebbene sarà allettante confrontarlo con giochi come Bioshock, è un’iniziativa creativa completamente unica per uno studio nuovo che cerca di farsi un nome. Anche se non sono sicuro che tutte le sue molteplici idee funzioneranno, Mundfish sta lanciando abbastanza freccette che sicuramente alcune colpiranno il bersaglio.
Benvenuto, compagno
Atomic Heart sa come fare una buona impressione. La mia demo inizia proprio all’inizio del gioco, con una sequenza introduttiva che ricorda l’iconico viaggio di Half-Life intorno a Black Mesa. Questa volta, sto scendendo un torrente su una barca a remi futuristica. È una visione idilliaca del futuro, come se fossi in un parco a tema Disney. Un drone amichevole vola verso di me e mi porge un bicchiere di soda, che sorseggio mentre guardo piccole vignette di vita quotidiana accadere accanto a me. Sembra tutto troppo bello per essere vero.
Ovviamente, non lo è. La storia si svolge in una versione alternativa del 1955 in cui l’Unione Sovietica ha vinto la Seconda Guerra Mondiale ed è diventata una potenza tecnologica. Dopo aver creato un materiale meraviglioso chiamato polimero, l’URSS si è trasformata in un paradiso comunista pieno di robot intelligenti che vivono in armonia con gli esseri umani. Un hack ribelle più tardi, tutto va a rotoli e le macchine si trasformano in mostri assassini intenzionati a uccidere il protagonista, un agente dell’intelligence incaricato di trovare il responsabile.
Un mondo affascinante
Indipendentemente da come si svilupperà quella particolare trama, trovo già il focus narrativo di Atomic Heart avvincente. Sebbene i trailer iniziali abbiano enfatizzato puramente l’azione, ho avuto un’esperienza molto più incentrata sulla storia che mi ha davvero permesso di godermi il suo universo alternativo creativo. La mia prima ora è particolarmente coinvolgente mentre gioca con una scala mozzafiato. Guardo in alto verso statue imponenti dei leader dell’URSS, vedo una parata massiccia muoversi per le strade e ottengo una vista a volo d’uccello dell’intera città grazie a una jalopy volante. Tutto nel design artistico è trionfante, dalle strade intrise di rosso ai diversi design dei robot.
L’insurrezione dei robot
Mentre la narrazione è in primo piano, Atomic Heart è anche un gioco d’azione incredibilmente ricco di sistemi. In effetti, non avrei nemmeno capito la metà se il team di sviluppo non mi avesse mostrato un video panoramico dopo il mio tempo pratico. Il suo dungeon di apertura ti farebbe pensare che sia uno standard simile a Bioshock. Dopo essere stato attaccato da robot ribelli, vengo lanciato in un laboratorio oscuro e costretto a muovermi furtivamente nei corridoi mentre raccolgo materiali e affronto robot. Posso avvicinarmi furtivamente a un nemico per disattivarlo con una serie di tasti, ma gran parte del mio gameplay ruoterebbe intorno all’azione frontale.
Pieno di sorprese
Dopo aver giocato per circa quattro ore (la storia principale si prevede durerà 25 ore, anche se i contenuti secondari la porteranno più vicino a 40), una cosa è chiara su Atomic Heart: non vuole annoiarti. È un gioco completamente imprevedibile, che costruisce costantemente il suo gameplay, giocando con i generi e facendo salti tonali a ogni angolo. Un minuto, sono terrorizzato mentre androidi dagli occhi morti mi danno la caccia. Il prossimo, una macchina di crafting arrapata cerca di avere la sua strada con me in una scena comica assurda.
Tutto questo si ridurrà all’esecuzione. Mundfish non manca di idee, ma dovrà dimostrare di sapere come collegarle tutte in un progetto finale che sembri coerente. È una sfida ardua per uno studio al suo primo tentativo, ma l’impegno e la passione ci sono sicuramente. Anche se non riuscirà a centrare ogni colpo, immagino che le sue continue sorprese saranno sufficienti a tenermi coinvolto nel suo promettente mistero fantascientifico. Preferisco di gran lunga delle audaci iniziative creative di uno studio nuovo rispetto a un pezzo di genere template.
Atomic Heart verrà lanciato il 21 febbraio per PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC.
