È stata una giornata splendida. Il mare era calmo e il sole splendeva alto nel cielo. L’acqua era cristallina e, anche mentre si era seduti sul bordo della barca, con l’attrezzatura da sub addosso, era possibile vedere i coralli e le meravigliose creature marine. Si sapeva che sarebbe stata una lunga giornata, probabilmente suddivisa in due o tre immersioni. Dopo un ultimo controllo dell’attrezzatura, ci si è immersi in Aquamarine, un gioco ideato da Matthew Dunstan e Rory Muldoon per Postmark Games.
Il mondo dei roll-and-write
Negli ultimi anni, il genere dei giochi roll-and-write ha visto un incremento notevole, spesso senza una vera e propria tematica o ambientazione. Molti di questi giochi sembravano più simili a un bilancio finanziario o alla compilazione di una dichiarazione dei redditi, piuttosto che a un’avventura subacquea alla ricerca di tesori. Avevo praticamente abbandonato questo genere e le varie versioni come flip-and-write o roll-and-draw mi erano completamente sfuggite.
Tuttavia, tutto è cambiato quando ho provato Aquamarine durante il UK Games Expo di quest’anno. Rory Muldoon, uno dei designer e illustratori del team di Postmark Games, aveva annunciato su Twitter che avrebbero presentato il loro nuovo gioco all’esposizione. Stavo per ignorare il tweet, ma ho pensato che fosse giunto il momento di dare un’altra chance ai giochi roll-and-write.
Amo il suo stile grafico nelle illustrazioni di giochi da tavolo e ho apprezzato molto anche il suo precedente gioco, Skora. Inoltre, i progetti di Matthew sono sempre interessanti e il loro primo gioco sotto il marchio Postmark Games aveva riscosso un grande successo. Quindi, dovevo assolutamente provare Aquamarine. Visivamente era molto accattivante e l’ambientazione sembrava intrigante.
Avventura sottomarina
L’obiettivo del gioco è immergersi da una delle tre navi e esplorare le acque profonde, ammirando coralli, pesci e altre creature marine, oltre a scoprire relitti. Non entrerò nei dettagli delle regole, ma posso dire che il gioco si divide in due fasi: giorno e notte. Questo è fondamentale, poiché alcune creature assegnano punti solo durante il giorno, mentre altre solo di notte. È quindi importante pianificare le immersioni.
Ciò che ho davvero apprezzato di Aquamarine è che, ad ogni turno, ci si immerge sempre più in profondità. Non è obbligatorio scendere sempre, poiché si può rimanere in superficie, ma ovviamente ci sono più punti da guadagnare man mano che si scende. Ogni turno si segna il proprio percorso nell’acqua, tracciando una forma rettangolare in base ai risultati dei dadi. Ogni nuova forma si collega a quella precedente, permettendo di visualizzare chiaramente i progressi.
Gestione dell’ossigeno
Non è consentito sovrapporre il proprio percorso, anche se tecnicamente non ci sarebbe nulla che impedisca di tornare in superficie. Tuttavia, c’è un altro motivo per cui è utile pianificare in anticipo.
Man mano che si scende a una certa profondità, si inizia a consumare l’ossigeno, un elemento di cui tenere conto. A differenza di altri giochi di immersione, non si muore quando l’ossigeno finisce. Si riprende la prossima immersione da una delle altre due navi, con una bombola fresca.
Un’esperienza immersiva
In Aquamarine si segnano le scelte e si fanno alcune operazioni, ma in modo molto limitato. L’ambientazione è davvero coinvolgente. Guardando il foglio del giocatore, si pensa a dove andare dopo. Ci sono pesci da osservare, coralli da scoprire e relitti da esplorare. Immaginarsi in muta, con la bombola sulle spalle, è naturale. Si desidera vivere l’immersione e vedere le meraviglie dell’oceano.
Non c’è una pressione temporale e, a seconda del proprio stile di gioco, si può cercare di scendere il più possibile nel minor tempo, oppure esplorare lentamente le acque poco profonde. Se si esaurisce l’aria, si riparte dalla superficie, il che offre anche potenziali punti bonus. L’atmosfera è piuttosto rilassante.
Ho giocato a Aquamarine con diverse persone e ognuno sembra trarre qualcosa di diverso da questa esperienza. Tuttavia, tutti sono attratti dall’arte meravigliosa. Ogni giocatore commentava le scoperte fatte durante il turno, che fosse un branco di pesci, una maestosa razza o un relitto spettrale. Era evidente che tutti erano veramente coinvolti nell’ambientazione.
Un gioco per tutti
Aquamarine si può facilmente giocare da soli, cercando di battere il proprio punteggio, oppure con un gran numero di persone contemporaneamente, senza interazione tra i giocatori. Ognuno gioca in autonomia, condividendo solo i risultati di due dadi a sei facce. Ogni giocatore sceglie uno dei due numeri e segna il proprio rettangolo. Teoricamente, si potrebbero giocare anche 100 persone insieme.
Il gioco è estremamente facile da spiegare e non richiede molto tempo per essere completato. È consigliabile insegnarlo mentre si gioca, poiché non c’è molto da imparare; è tutto visibile sul foglio del giocatore. È anche un gioco adatto a diverse fasce d’età.
Aquamarine è il primo gioco roll-and-write che ho provato dopo una lunga pausa e ha colpito nel segno. Mi sono sentito completamente immerso nell’esperienza e la sfida di utilizzare i risultati dei dadi in modo efficiente offre un puzzle interessante. Grazie alla casualità, ogni partita è diversa e questo lo rende sempre coinvolgente.
Se hai abbandonato il genere roll-and-write, come avevo fatto io, ti consiglio di dare una possibilità ad Aquamarine. Non penso proprio che rimarrai deluso. La splendida arte e le meccaniche semplici ma ingegnose offrono un’esperienza di gioco immersiva e affascinante. Matthew e Rory hanno fatto un lavoro straordinario! Quindi, tuffati e prova Aquamarine.
