Informazioni generali
Anno di uscita: 2022
Giocatori: 1-4
Designer: Uwe Rosenberg
Durata: 45-75 minuti
Illustratore: Lukas Siegmon
Età consigliata: 8+
Editore: The Game Builders
Complessità: 1.5 / 5
Plastica (per peso): <1%
Aria (per volume): 45%
Prepararsi a raccogliere mele
Per ottenere il migliore sidro di mele, è necessario congelare il sidro fermentato e rimuovere il ghiaccio. Questo metodo è semplice ed efficace per aumentare il contenuto alcolico di una bevanda già deliziosa. È facile applicarlo al sidro prodotto dopo il raccolto autunnale: basta lasciare le botti al freddo invernale e, quando si forma abbastanza ghiaccio, versare il liquido rimanente in un’altra botte. Ripetendo il processo, è possibile concentrare il liquido con un contenuto alcolico che va dal 25% al 40%. Questo metodo è chiamato “jacking” e il risultato di questo processo è noto come Applejack, ideato da Uwe Rosenberg per The Game Builders.
Un mondo di mele e pere
Sebbene ci sia un contesto storico attorno a questo gioco di posizionamento tessere, è presentato in modo piuttosto vago. Il manuale di gioco descrive la storia della bevanda alcolica Applejack, ma chiarisce che il nome del gioco si riferisce a “un assaggio analcolico di mele”. Si tratta comunque di un titolo accattivante per un gioco ambientato in un frutteto ricco di varietà di meli, alveari e fiori che rendono felici gli impollinatori.
La meccanica di gioco
Nel gioco, i partecipanti posizionano tessere esagonali sulla propria plancia, estraendole da una sorta di carosello di tessere. In realtà, si tratta di una spirale, e non sono le tessere a ruotare, ma un dado che si muove dal bordo del tabellone verso il centro lungo un percorso elicoidale. Sebbene possa sembrare confuso, è piuttosto semplice. Tutte le informazioni sono stampate sul tabellone centrale e, una volta comprese le icone, non sarà necessario consultare il manuale.
Tuttavia, il design grafico e le illustrazioni possono risultare un po’ troppo sottili, e il manuale non sempre evidenzia tutti gli indizi utili. Ci sono diversi suggerimenti per aiutare a giocare, ma non sono immediatamente evidenti. Una volta che si riesce a comprenderli, il gioco scorre senza intoppi, dimostrando quanto sia intelligente la scelta della simbologia.
Piantare alberi
Il gioco è piuttosto lineare. Durante il proprio turno, si può prendere una delle tessere ai lati della posizione attuale del dado. Inizialmente, si possono scegliere fino a quattro tessere, ma più avanti è probabile che si riduca a due o tre. Questo sistema offre una buona scelta all’inizio, quando il frutteto è ancora vuoto. Dopo aver scelto la propria tessera e pagato il costo, si può posizionare ovunque sulla plancia, purché non si sovrapponga a tessere già posizionate. Non ci sono limitazioni sul posizionamento, quindi si ha libertà di azione.
Ci sono, però, alcuni aspetti da considerare. Le tessere presentano alveari che indicano il costo. Allineare questi alveari con altri già presenti nel proprio frutteto permette di guadagnare un po’ di denaro, che in realtà è miele, una risorsa preziosa nel gioco. Questo è il primo aspetto da tenere in mente.
In secondo luogo, è importante cercare di creare ampie sezioni continue della stessa varietà di mele, ponendo tessere con mele simili vicine tra loro. Alcune tessere presentano solo una varietà, mentre altre ne hanno due, tre o più. Questo permette di sovrapporre varietà diverse, facilitando la creazione di aree più grandi. Tuttavia, prestando attenzione si può rischiare di rimanere bloccati.
Tempo di raccolta
Dopo il proprio turno, il dado avanza lungo la spirale e tocca al giocatore successivo. Su alcune posizioni del percorso sono stampate mele che indicano quali varietà di mele vengono conteggiate in quel momento. Ogni passo è contrassegnato da una forma geometrica differente e ci sono due tabelloni di mercato a doppia faccia, selezionabili in base al numero di giocatori. In questo modo, ogni giocatore ha una forma specifica assegnata.
Grazie ai simboli geometrici, è possibile prevedere quali tessere saranno disponibili quando il turno torna a te. Essere consapevoli di quali varietà di mele vengono conteggiate aiuta a pianificare con un certo anticipo.
Probabilmente, le prime opportunità di punteggio non porteranno molti punti, poiché il tuo frutteto è ancora in fase iniziale. Tuttavia, non ci vorrà molto prima di avere aree più ampie che garantiranno più miele. Anche in questo caso, potresti perdere punti per le varietà non sviluppate. Se giochi bene, riesci a creare un frutteto equilibrato con una buona varietà di mele.
Il trucco sta nel fatto che non è necessario segnare molti punti subito. Investire in una vasta gamma di mele e assicurarsi che siano collegate per formare grandi aree è fondamentale. Alla fine del gioco, si ottengono punti extra per avere diverse varietà presenti nel proprio frutteto.
Molteplici vie per la vittoria
Ci sono anche altri modi per guadagnare punti. Posizionare strategicamente gli alveari può portare a un buon numero di punti miele, mentre i fiori possono offrire punteggi interessanti, specialmente se aggiunti all’inizio. Avere molteplici strade verso la vittoria rende Applejack una sfida stimolante. Non solo si cerca la tessera perfetta, ma anche il posto ideale per posizionarla. È una sensazione gratificante trovare la soluzione giusta, stimolando la mente senza rendere il gioco eccessivamente complesso.
Un aspetto da considerare è che Applejack è principalmente un gioco in solitaria per più giocatori. L’unico modo per interferire con gli altri è scegliere una tessera che un altro giocatore desidera. Tuttavia, è così coinvolgente concentrarsi sul proprio frutteto che difficilmente si presta attenzione a ciò che gli altri stanno cercando.
In generale, Applejack è un gioco fantastico. I componenti sono di buona qualità, con una robustezza che assicura longevità, e le illustrazioni sono bellissime. Personalmente, non gradisco molto i token di cartone per il denaro miele e preferirei delle fiches, ma è una questione di gusti personali. I token sono un po’ troppo piccoli e scomodi.
A parte questo, il manuale è ben scritto e il gioco è facile da apprendere. Come già accennato, una volta comprese le icone, non serve più consultare il manuale. Inoltre, c’è un foglio per tenere traccia del punteggio finale, quindi ogni aspetto è curato.
Il fascino di Applejack
Applejack rimarrà a lungo nella mia collezione. È un gioco che riemergerà spesso, poiché soddisfa molte delle mie esigenze ludiche e offre un rompicapo visivo diverso a ogni partita. Non posso raccomandarlo abbastanza, soprattutto con una bottiglia di succo di mele al tuo fianco.
